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哈利将分院帽戴在头上，盯着帽子黑色的衬里，略有些紧张地等待着。
这时，一个小小声音在他耳边说：“有事情想不明白，哈利·波特？”
“哦，是的。”哈利含糊不清地小声说，“对不起，打扰你了，我想问一下……”
“你一直想知道我有没有把你放在合适的学院。”帽子机灵地说，“是的……你的位置确实不太容易放准，可至少要比那个玛卡·麦克莱恩好决定得多……”
“玛卡？”哈利惊讶地道。
“是啊！你不是一直在想他的事吗？”帽子轻轻地道，“麦克莱恩本应该去拉文克劳的，可他去了赫奇帕奇；而你本应该去斯莱特林的，可——”
哈利的心猛地往下一沉。他抓住帽顶，把它摘了下来，帽子软塌塌地悬在他手里，脏兮兮的，已经褪了色。
哈利把它放回原来的搁板上，感到一阵恶心。
“你错了。”他大声对静静地待着、一言不发的帽子说道。
帽子没有动弹。
哈利凝视着它，向后退去，突然后面传来一个窒息般的奇怪叫声，他猛地转过身来。
在门后一根高高的镀金栖枝上，站着一只老态龙钟的鸟，它活像是一只被拔光了一半羽毛的火鸡。
哈利盯着它，那鸟也用愁苦的目光望着他，同时又发出那种窒息般的声音。
哈利觉得它看上去病得很重——它的眼睛毫无神采，而且就在哈利望着它的这会儿工夫，又有几片羽毛从它尾巴上掉了下来。
哈利心想，如果邓布利多的鸟死了，而办公室里只有他和鸟单独待着，单是这一件事就够他受的了……
就在他这么想的时候，鸟突然全身着起火来。
哈利惊恐地叫了一声，后退着撞到桌上。他焦急地环顾四周，指望能有一杯水什么的，可是没有看见。
与此同时，那只鸟已经变成了一只火球。它惨叫一声，接着便消失了，只剩栖枝底下托盘上一堆还没有完全熄灭的灰烬。
办公室的门开了，邓布利多走了进来，神情十分凝重。
“教授，”哈利喘着气说，“你的鸟……我没有办法，它突然着了火……”
邓布利多看了看托盘上的那堆灰烬，原本凝重的脸上突然露出了一丝微笑。
“差不多是时候了，”他说，“它那副样子已经有好多天了，我一直叫它快点行动。”
他看到哈利脸上惊愕的表情，不禁轻轻地笑了。
“福克斯是一只凤凰，哈利。凤凰到了将死的时候，就会自焚，然后从灰烬中重生。你看——”
哈利转过头，正好看见一只小小的、全身皱巴巴的小雏鸟从灰烬中探出脑袋。它的相貌和老鸟一样丑陋。
“真遗憾，今天是它的涅槃之日，”邓布利多说着，在桌子后面坐了下来，“它大部分时间是非常漂亮的——全身都是令人称奇的红色和金色羽毛。凤凰真是十分奇特迷人的生命，它们能携带极为沉重的东西，它们的眼泪具有疗伤的作用，而且它们会对自己认可的对象保持无限忠诚。”
哈利在福克斯自焚引起的惊恐中，暂时忘记了他到这里来的原因。可是此刻，当邓布利多在桌后的高背椅上坐下，用他浅蓝色的、具有穿透力的目光盯住他的时候，他一切都想起来了。
“邓布利多教授……”
“有什么事情想要告诉我吗？”邓布利多温和地说，“没事，慢慢说。”
哈利发现，当他真正面对着邓布利多的时候，原本想要说的事情却变得很难开口了。
玛卡和他的关系一直都很不错，去年圣诞节还收到了礼物——虽然那本关于“大脑封闭术”的手记他一直都没怎么看。
可这些都是友谊的证明。
如果将玛卡身上发生的事情告诉邓布利多，那不就像是在……
不，这也是为了玛卡好！或许真如赫敏说的那样，玛卡只是受了什么黑魔法的影响，这件事得尽快解决。
“邓布利多教授，”哈利深吸了口气，然后目光坚定地道，“我认为，玛卡很可能被伏地魔的某种黑魔法影响了，他……”
哈利将所见所闻和一些猜测都一股脑地说了出来。包括罗恩看到的、赫敏推测出来的，以及自己感受到的，统统都告诉给了邓布利多听。
“……就是这样，邓布利多教授。”
他说完以后，用忐忑与期待相混杂着的复杂目光注视着邓布利多的脸，希望对方能给出一些解决的办法。
可谁知道，邓布利多却只是笑了笑。
“放心吧！哈利，”邓布利多微笑着道，“玛卡没事，他没有受到什么黑魔法的影响。是的，我知道他的变化有些大，可这是他自己的选择，我们需要做的只是相信他，仅此而已。”
邓布利多顿了顿，转而又道：“你呢？哈利，还有什么其他的愿意告诉我的事吗？我的意思是——关于你自己的。”
哈利怔了怔，犹豫了起来。
他想起了马尔福的叫喊：“下一个就轮到你们了，泥巴种！”；又想起了复方汤剂还在哭泣的桃金娘的盥洗室里慢慢熬着。
接着，他又想起他曾经听见的那个幽灵般的声音；想起罗恩说的“听见别人听不见的声音，这不是一个好兆头，即使在魔法世界里也是这样。”
他还想起了大家议论他的话，以及他的越来越强烈的担心，生怕自己与萨拉查斯莱特林存在什么关系……
一时间，纷扰复杂的疑虑让哈利紧紧地抿起了嘴巴。
“没有，”哈利说，“什么也没有，先生。”
……
贾斯廷和差点没头的尼克双双遭到袭击，这使原本已经紧张不安的气氛变得真正恐慌起来。
说来奇怪，最使人们感到恐慌的倒是差点没头的尼克的遭遇。
什么东西能对一个幽灵下此毒手呢，人们互相询问。什么可怕的力量能够伤害一个已经死去的人呢？学生们差不多是争先恐后地去预订霍格沃茨特快列车的座位，盼着可以回家过圣诞节。
而哈利三人，最近却总是聊着聊着就陷入沉默。
虽然复方汤剂已经快熬好了，可他们却不知道还该不该用它。
即便哈利将邓布利多的回答告诉了罗恩和赫敏，然而却没有起到多少安慰作用，该担心的事情似乎并没有减少。
在好一番胡思乱想之后，他们还是打算用复方汤剂去马尔福那里试探一下，让自己姑且有些事情可以做，免得因为这样那样的思虑而太过烦恼。
终于，学期结束了，那像地上的积雪一般厚重的寂静，笼罩了整个城堡。
卢娜回家去了，她的每一个圣诞节都是在家里和爸爸一起过的，今年也没打算例外。
虽然她问过了玛卡要不要一起去她家，和去年一样过一个热闹的圣诞，可这次玛卡却并没有答应下来。
他还有很多事要做，而且不能再耽搁了。
可让他没想到的是，这个圣诞节，他却并不是一个人。
“有一种花，帮我看一下。”
当玛卡坐在天文塔顶楼的墙壁上写着什么东西的时候，一个熟悉的声音自楼梯口响起。
“布洛瓦小姐。”玛卡转过头道，“你没回去吗？”
“有一种花，帮我看一下。”
维莉站在楼梯口，身上依旧穿着那身宽大松垮的斯莱特林长袍，平静地重复了一遍刚才所说的话。
“……”玛卡看着维莉，过了会儿才问道，“什么花？”
“没有名字。”
维莉从怀里取出一个小布袋，打开来给玛卡看了看。
那是一小撮花种，粉白粉白的，隐隐还泛着一些若有若无的迷幻色泽。
玛卡小心翼翼地捏起一粒花种，放到鼻子下面闻了闻，便立刻感受到了一些刺鼻的气味——那味道绝对算不上好闻。
“确实没见过，应该是一种比较稀有的魔法植物。”玛卡说，“它看起来和晶木兰的种子很相似，或许也是一种环境要求很高的花。”
“去试种一下吧，我去帮你申请一下第五温室。”
玛卡带着维莉朝斯普劳特教授的办公室走去，很快就要到了温室的钥匙。
在第五温室中，玛卡静静地在草药学笔记上记录着种子的形态特征，而维莉则站在旁边给花盆铺上底层土壤。
现在两个人都不爱说话，明明在一块儿做着事情，却并没有产生相应的气氛。
正因如此，干活的效率却反而异常地高，很快事情就都做完了。
正当玛卡打算告辞的时候，维莉却主动开口了。
“你呢？”她突然说道。
“什么？”
“有事情要帮忙吗？”
维莉那简略的发言似乎已经成了习惯，而且总喜欢省略前提内容。
“我？”玛卡想了想，然后微微摇头道，“没有。”
维莉将大大的尖顶帽帽檐往上推了推，安静地看着玛卡，过了好一会儿才静静地道：“如果有……告诉我。”
说罢，她平静地转过身，推开温室的大门离开了。
玛卡站在温室里，看着关上的大门思索了片刻，最终还是快步追了上去。