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轻柔的吉乐声中，年轻娇媚的贵族少女们款款步入大殿中央，十人一列亭亭而立。
锦衣侍奴走至桑珏案前，压低声音提醒道：“桑小姐，您也在甬帝的舞伴后选名单上！”
“是么？”桑珏面无表情地看了他一眼，淡淡说道：“可是我不会跳舞！”
“这……”锦衣侍奴一时为难，紧张地看了眼金穹宝座上的甬帝，不知如何是好。
“呵！”瞅着一脸紧张的侍奴半晌，她忽然轻笑出声：“帝有命，奴又岂敢不从？”
锦衣侍奴愣了一下，方才回过神来，看着起身走向大殿中央的月色人影，暗自抹了把冷汗。
那一袭月色素裳恍若冷清的月光映在宝座之上的桐青悒眼底，那淡漠冷清的一笑如针尖刺入他的心口，极轻极轻，却隐隐作痛。
他不过是想要抓住她的手，他不过是想要拉近与她的距离，他还过是想让她知道他永远都是那个叫做桐青悒的少年。可是终究，他还是以帝王的身份和权势强迫她面对他！
是可笑，还是可悲？
“甬帝！”拉珍的轻唤在耳边响起。
他深呼吸，收敛好恍惚的心神，缓缓自金穹宝座上起身。
大殿内所有的目光在那一瞬间聚集到同一个方向，随着甬帝的身影缓缓移动。
殿内的气氛莫名的紧张，所有人的呼吸都变得小心翼翼，只是瞪大着双眼，看着甬帝走向哪一位少女的面前。
五颜六色的裙裳之中，那一抹月色恬淡如莲华，仿佛独立于尘世之外。越是想要隐匿，越是引人注目。
洛卡莫的目光久久定格在少女群中那抹月色的人影身上，眷恋、沉醉、伤感、自嘲……她，终究也是不会回头看向他的！
不舍地移开目光，他终于转过身去，悄然自人群中离开。
夜色深浓的皇宫甬道上，除了偶尔巡守而过的侍卫，没有半个人影。金莲宫灯在夜色中散发着华丽的暖色光芒，一路漫延至夜色的尽头。洛卡莫缓缓走在夜色里，晚风吹过，撩起缕缕发丝，竟有些许的孤独和伤感。
身后的妙音殿内，吉乐丝丝缕缕随风飘来。他顿足回首，满天繁星如无数双沉默的眼睛注示着那一片金壁辉煌的繁华喧嚣。
这世间，谁能留住那一抹绝世莲华？
又一阵晚风吹来，静谧的夜色中忽然多了一丝冷冽。洛卡莫惊倏转身，只见一抹黑影如风掠过眼前。待他定下神来，脚边赫然多了一卷牛皮套封的画轴。
他一惊，忙将画轴拾起，细看之下，脸色顿时煞白。
“嗖！”的一声，一只小巧的菱形镖精准地钉入他身旁的宫墙上。借着宫灯投射的光影，一纸写着“亭葛”二字的信笺映入眼底！
妙音殿内蓦然爆发出一片惊呼！
甬帝桐青悒停驻在桑珏面前，温柔执起了她的左手，在无数双震惊的目光注视下将一只金丝白玉手镯套上了她的手腕。
但凡年长些许的臣子都知道那只玉镯所代表的含义。而今日，甬帝毫不犹豫地将那只意义非凡的玉镯赠予了一名身份特殊的女子，这突来的意外太过令人震撼。
震惊过后，妙音殿内突然一片沉寂。一如暴风雨来临前的平静，令人几欲窒息的平静。
桑珏一瞬不瞬地看着桐青悒，面色平静，看不出丝毫喜怒哀乐。手腕上的玉镯在灯火的折射下散发着华贵的光芒，却是冰凉冰凉的。
“我说过，只有你可以！”他缓缓俯首，在她手腕上落下轻吻。
“甬帝！”终于，空气中那根紧绷的弦被人扯断。满头华发的老臣神情激动，上前一步，俯首道：“请甬帝收回玉镯！”
那满头华发的老臣乃是辅佐过两朝甬帝的太相，德高望众，在满朝文武中拥有极高的地位。太相话一出口，原本犹豫缄默的其他老臣亦纷纷上前劝谏。
太相义正词严：“此玉镯乃是母仪天下的象征，而母仪天下者必是品性端庄、坤栽万物、厚德无疆，能助天子调理天下、兴民安国之女，而非……”那双老眼锋芒尽显，直瞪着桑珏，语锋犀利：“红颜祸水！”
“红颜祸水”四字脱口，妙音殿内一片寂静。甬帝神色渐冷，众臣人心惶惶。
极其紧张的氛围中，忽地响起一声嗤笑。
众人愕然看向那一声嗤笑的来源——
“‘红颜祸水’是指祸人败事的女子，有美女贻误国家的意思，这个用在‘狻猊将军’身上似乎不太合适吧？”一抹阳刚俊伟的高大人影懒懒倚在殿门上，玄色绣金鹏纹袍包裹着一身结实的筋骨，透着逼仄的阴沉气息，令所有人心头一颤。
守在门外的侍奴一脸骇色，对于突然造访的“不速之客”充满惧意，竟忘记了通报。
扫了眼之前还高声劝谏的一班老臣，亭葛枭唇边讥讽的笑意渐深：“各位前辈都是饱学之士，应当比本王这一介粗人更明白是非才是啊！”话落，他抖了抖衣摆，举步走入殿内。
众人惊怔的目光下，那一抹玄色身影从容走至距甬帝五步之处停下，昂首挺胸道：“下穹王亭葛枭拜见甬帝！”
身为下穹王亭葛枭在彩花节宫宴即将结束之时才姗姗迟来，这已是对甬帝威严的藐视和挑畔。而此刻，甬帝面前他未行半分君臣之礼，更是嚣张放肆。然，妙音殿上下，百余臣子，却无一人敢出声叱责！
赫连无极沉默注视着殿中央与甬帝相对而立的那抹玄色人影，眼神渐深渐沉。
“朕以为亭葛王爷太忙，今日来不了了！”桐青悒扯出一丝笑意，神情喜怒莫辨，负手睨视傲慢放肆的亭葛枭道：“宫宴已至尾声，只余些残酒剩肉，只怕要委屈王爷了。”
“哈哈哈，再忙也是要来的！”亭葛枭笑道：“比起美酒佳肴，微臣更想抱个‘如花似玉’的美人回去做王妃呀！”
“即是如此，王爷当提早才是，只怕来得晚了，美人已是别人的了！”桐青悒眼神微凛，唇边笑意不减。
“微臣虽然来得晚了点，不过刚刚好！”亭葛枭意味深长地笑着，缓缓将目光移至始终沉默不语的那抹月色人影身上：“好在……想抱走‘如花似玉’的美人没那么容易！”
桐青悒脸色倏地一沉。顿时，一股肃杀之气自相对而立的两人之间漫生开来。
殿内禁卫纷纷按剑，全神警戒。
眼看着甬帝与下穹王之间暗潮汹涌，太后拉珍脸色微白，如坐针毡。正在焦急如何化解眼下的紧张局势，侍奴尖细的通报之声蓦地自殿外传来——
“太上皇驾到！”
这一声尖细的嗓音令殿内空气一颤。霎时，所有人都将目光转向殿门。
今日注定是个非同寻常的日子！
四人抬的金辇缓缓进入众人视线，伴随太上皇而来的还有镇国公桑吉以及前下穹王桐柏，还有一名僧伽打扮的老者！
桑珏蓦然一惊，抬眸正好撞上僧伽老者那道烔亮睿智的目光。
金辇在丹墀下停稳，众臣俯首请安。
太上皇桐格披着裘皮披风靠坐在一堆软垫之中，大病初愈，脸色苍白、气息微虚，眼神却依然深沉犀利。
“今年的采花节可真是热闹啊！”桐格扫视了一圈殿内，然后看向立于辇前的桐青悒轻轻笑道：“还好赶上了，孤王一直想知道谁是那个‘天下无双’的女子？”
桐青悒略微一怔，眼神与桐格刹那交流，随即笑着转身面向众臣说道：“朕曾立誓，此生定要娶一个天下无双的女子为妻，一生只得一人！”
话落，他朝桑珏伸出手，一字一句坚定有力地说道：“我象雄天下，唯有此女配得上‘天下无双’。”
桑珏全身僵硬，怔怔地看着紧握住她手的桐青悒。金碧辉煌的灯火之中，她忽然看不清他的脸，只是感觉到左手腕上的那只玉镯无比的冰冷沉重。
她转眸看向父亲和义父桐格，视线依然模糊。
耳边忽然响起一片喧嚣嘈杂，她努力地睁着眼，却只看得到一片金碧辉煌的模糊影像。
采花节宫宴后，“天下无双之女”的消息很快传遍了穹隆银城内外，冷清了许久的镇国公府一夜之间又被镀了上了金光，终日里门庭若市。尽管桑吉有言俱不接见任何人，可是登门拜访者依然趋之若骛，可怜了老管家福伯从早到晚守在门外打发来人。