烈日在头顶煌煌照着,扑面而来的,是黄沙里一蓬蓬难耐的热风。
人渴了,骆驼也乏了,在这荒茫的戈壁上艰难行进,像是鬼门关上走了一遭。
商队领头的紧了紧腰上的束带,仰起头看看天,枯黄虬结的胡子在日光下颇显寂寥。
回身吼了一嗓子,“再加把劲,日落之前一定能赶到乌拉城。”
说起乌拉城大家都知道,那是商旅途中的一个歇脚处。
原不在行进的路线上,只是大漠莽莽,尤其是炎夏时节,不寻个地方稍作整顿,当真很难一气儿到玉门关。
所以很多人愿意绕道,多赶上二十里路,到那里打个尖,喂喂牲口,歇上两晚再走不迟。
乌拉城里有家叫腾格里的客栈,汉人开的店子,掌柜和跑堂的都操一口金陵洛下音。
塞外听见乡音分外感觉亲,那店主尤其好说话,若是手头上不方便,少给几个大钱也是可以的。
走单帮的人知恩图报,常会顺道带些中原的东西作为酬谢。
一来二去,大家混了个脸熟。
近天黑好歹进了城,城东头就是腾格里。
领头的打发人上前摇铃,一会儿门开了,里头跑出两个杂役来牵骆驼引路。
十来个人站在檐下拿掸子掸尘,这才鱼贯入堂内。
屋里早掌了灯,烛光照着,掌柜的身影落在墙上,一芒一芒拉得老长。
看见人进来,拱手笑道,“赵老板,长远不见,这一向可好?”
领头的忙还礼,“劳郎君惦记,很好,很好。”
那掌柜三十不到模样,生得一表人才。
谈吐也非俗,进退有度的聪明人,从不打听他们做什么买卖。
上来就是清点人头,拨屋子让伙房备酒菜。
话不多,他们胡天胡地的瞎扯,他只在柜后含笑听着,也不询问中原的事。
仿佛他出了大唐,那些便再不与他相干了。
一帮子大老爷们儿在厅房里围坐下来,咋咋呼呼的怨天热,怨通关文牒难批办。
赵老板脱身出来,拎着一袋子菱角放到柜上,“今年的米菱个头比往年大,就是路上不好带,戳得骆驼撂蹶子。
东西少,给娘子尝尝鲜。
我下月还要跑一趟,娘子吃得好,我再想法子多带些。”
掌柜的唷了声,满脸的感激,“多谢多谢,已经够了。
她也就闹个新鲜,不敢叫她多吃。”
赵老板笑道,“郎君真是仔细人,只一位夫人好照应。
不像我府里女人多,哪里还管得上她们吃喝!”
想了想又道,“上年途径这里,那时娘子有孕在身。
如今呢?生的是儿是女?”
“是个男孩。”
掌柜的说起儿子便笑,“要满周岁了,正学走路呢!”
赵老板打哈哈,“儿子好,将来回中土去,考状元,做大将军,光宗耀祖。”
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