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第四十六章 鞭

作者:梅菲斯托大人返回目录加入书签推荐本书
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    谎话虽然被戳破,不过乔斯琳脸上丝毫没有半分尴尬,反而继续惊讶挑眉:“他真的这样说?应该不会是同一个提案吧?”

    这当然是每一位老练政客的必备技能:把假的说成真的,把黑的当成白的,把坏的变成好的。

    拉姆?德雷清楚明白乔斯琳是在睁眼说瞎话,不过他没有继续纠缠在这个地方,而是耸了耸肩:“也许吧。不过我确实给你带来了一些有利的消息,你应该有兴趣听一听。有位慷慨的先生愿意在费城收购几家破产倒闭的药厂,他的公司前景广阔,正需要补充新鲜血液,预计能够提供超过一万个就业岗位,而且恰好需要的就是药厂工人。乔伊,你觉得听起来怎么样?”

    抛出这个消息之后,他的眼睛微微眯起,不露声色地观察着乔斯琳的反应,尽管确信这对她一定很有诱惑,但还是要看看对方对这些岗位到底有多么渴求。

    乔斯琳眼皮跳了跳,这可是大手笔!

    不过她非常清楚,天下没有白吃的午餐,以现在美国一团糟的经济,倒闭药厂遍地都是,人家完全有的选择,如果没有好处,为什么要放在费城?为什么非得给支持自己的选民?所以她并没有显得特别高兴,而是用带着几分调侃的语气道:“恭喜你,拉姆。看来你又找到了一个好客户。那么,就让我们假设一下。如果要让你这位客户投资到费城。需要我做些什么呢?”

    听到对方的假设。拉姆的脸上浮现出耐人寻味的表情,这让乔斯琳心中泛起几分不安和警惕。“你对现在的大选怎么看?”

    他这个突如其来的问题着实让乔斯琳有些猝不及防,她脑中急速转动着念头,面上却不露声色回道:“大选?杰夫和希拉现在的支持度都很高,我认为这会是一场激烈的角逐,不到不到最后恐怕难以分出胜负,现在还难以下断言,不是吗?”

    拉姆身体微微前倾。凑到对方近前,压低了声音道:“那位先生非常欣赏希拉。”

    都是聪明人,不需要说更多的话语,对方的目的已经昭然若揭,乔斯琳眼中闪过一丝震惊,再按捺不住情绪,冷笑连连同样低声道:“叫我去支持希拉?你知道你在说什么吗?”她觉得对方一定是疯了,无论任何群体之中,吃里扒外甚至反水都是一件毋庸置疑的恶劣行为,这就像走钢丝。很容易让自己陷入不得翻身的地步,她不认为仅仅是一些就业岗位。值得自己去冒这么大的风险。

    拉姆并不为她的反应所惊讶,他同样清楚其中的难度,所以只是做了一个双手下压的动作,示意她稍安勿躁。“当然不会让你去摆明支持希拉,只需要她在一些关键选情州拉票的时候,稍微出力,减少一些对她的阻扰,这对你来说应该不会太难吧?”

    无论是拉姆,还是乔斯琳本人,都知道他说的是什么意思。这就要从乔斯琳的职位谈起——众议院多数党党督导。

    在美国三权分立的体制下,一项提案必须要经过参众两院的投票同意才能成为法律。党督导(party_whip)的主要职责就是在本党派内部催票。参众两院都有党督导,但众议院内,党督导作用更明显些。这是由两院人数不同所决定的。国会参众两院之中,参议院有100人,人数相对较少,权柄更盛,可以说每个人都更容易发挥作用,甚至可以瘫痪议程。而众议员有435人,相比之下,单个议员的作用是有限的,经常会被党团领袖统一决策形成决定性力量。这种时候,就需要党督导在投票前来逐一做工作,统一思想。

    任何一个己方支持或者反对的法案,需要多少票能过,党督导必须一清二楚,然后去联络同党派议员,逐个逐个询问、说服,督促他们按照集体意志投票,确保本党支持的法案能够通过,或让敌对党支持的法案折戟沉沙。这就像一个拿着鞭子催促工人的监工一样,因此,也有人将这个职位形象地称为“党鞭”。

    现在众议院共和党已经是多数党,身为党鞭的乔斯琳是三号人物,居于众议院议长(众议院议长必定是多数党领袖)和少数党领袖之后。她的权力主要来自于以下四个方面:一是能够成功多次连任,熟悉国会的各种明暗规则和情况;二是在华盛顿政治圈经营多年,立法成绩出众,人脉广泛,享有威信;三是她对本党议员的情况了如指掌,方便进行“威逼利诱”;四是个性强硬,无情而又高效地执行本党领袖的命令,不听命令的议员必然会付出政治代价。

    没错,就是威逼利诱和政治代价。虽然没有罢免议员的能力,但是党派有的是办法收拾不听话的人。乔斯琳最拿手的就是在两党票数旗鼓相当时统一本党行动,并毫不忌讳以**裸的政治报复相威胁,逼迫本党成员就范。而对于另外那些不听话的人,共和党会不给他们申请提案的机会,就算申请了也多半被否决,这些都确保了集权的威力。

    这种强有力纪律委员的角色,决定了乔斯琳最擅长、也最有条件去私下做议员们的工作,即便自己不方便出面,她也清楚很多人的把柄和软肋,更容易迫使他们就范。而每一个议员在选区都是极富号召力的,稍微通过一些暗地里的手段引导,就能够带动大片人心。

    显然,这就是拉姆需要乔斯琳去做的。

    “不会太难?你是这样看的?我觉得我们没什么好谈的,这是不可能的。”

    乔斯琳态度坚决,即便对方开出了惊人的价码。这件事情依旧不在她考虑的范围。不仅仅是因为敲打和压迫那些议员本身带来的风险。更重要地是。这本身就是一个巨大的把柄,足以让拉姆?德雷和他背后那位显然站在民主党一边的人把自己拿捏到死死的,这可是政治上的大忌!

    拉姆?德雷和她相识多年,知道这种态度就是没有商量的余地,他有些无奈地揉了揉额头,叹了口气,并没有如乔斯琳意料的放弃,而是沉思片刻说出了委托人交待的那句话:“不知道莎莉夫人。是不是能让你改变主意?”

    乔斯琳?麦克卡斯齐浑身一震,难以置信地看着他:“你说什么?!”

    “莎莉夫人。”

    拉姆?德雷并不知道这个词语到底有什么特殊的含义,他只知道蒂姆?拉比特意提醒自己,如果乔斯琳?麦克卡斯齐态度强硬,就说出这句话,对方应该会有所忌惮。现在看到对方几乎不加掩饰的反应,他自然明白确实起了效果,因此一字一句清晰地再次重复了一遍。

    然后拉姆就惊讶地看到,乔斯琳?麦克卡斯齐脸上显露出一种他从未见过的神色,愤怒、恐惧、憎恨、慌乱交杂在一起。好像见到了世界上最不可思议的事情一样,足足过了一分多钟。这个女人始终用一种凶狠噬人般的目光死死盯住拉姆?德雷,让他首次感到自己并不是那么了解对方,背后开始沁出一丝冷汗,不自然地扭动了一下身体。

    终于,在他几乎以为这个女人随时要翻脸的时候,乔斯琳咬着牙齿恶狠狠地向外吐出几个字:“你是怎么知道的?”

    “别激动,别激动,乔伊。”拉姆?德雷抬起双手,尽量让自己显得不那么有攻击性,到了这个时候,他也难免有些紧张,不过更深知这是决定对方态度的关键时刻,耐着性子解释。“坦白说吧,我完全不知道这句话什么意思,是那位先生的委托人告诉我的。听我说,我不知道他们抓住了你什么把柄,但是显然这对你非常重要。所以我建议你考虑一下我们的提议,那位先生是生意人,没理由无缘无故找你的麻烦,也许只是想提醒一下你而已。反过来想,这也许是我们好好合作的机会。不是吗?只要合作愉快,一切都还是老样子,你的秘密不会有其他人、包括我知道,甚至某些时候,我们可以为你提供很多便利和资金,这你应该了解。”

    乔斯琳这次没有反驳,而是脸色阴晴不定地看着拉姆,久久一言不发。莎莉夫人是绝对只属于自己和西尼尔两人之间的秘密,她努力回想自己有没有什么时候不小心泄露过,但是怎么都难以想起。自己肯定不会透露给任何人,而西尼尔有严重的自闭症,根本不会和外人交流,她简直没办法理解怎么会有人知道。

    作为一个合格的说客,拉姆当然知道这代表着什么——对方的态度开始软化,至少没有先前那么坚决反对了。他立即趁热打铁:“杰基,作为老朋友,我当然明白这是一件有点冒险的事情。因此我们唯一要求的,只是你稍微发挥一点点影响力,让希拉受到的阻力减小少许,相信你一定有办法把这件事情做到悄无声息。”

    乔斯琳仍旧没有做声,她端坐在办公椅上,陷入了沉思之中。如果事情暴露出来,不光是自己最为珍视的权力会随风而去,就连西尼尔也没办法正常生活,必定会受到无穷无尽的困扰,以及更多自己无法料及的可怕后果。而与对方合作,只要自己把握得好,也许还真有可能把坏事变为好事,至少不会比现在更糟了。虽然听起来有些不靠谱,但这就是政治,没有什么事情是绝对的。

    她的身子现在才从紧绷中放松了一些,带着几分自嘲地想到,自己早该明白世上没有不透风的墙,即使做得再隐蔽,也是会有被人探知的一天,特别是在如履薄冰、群狼环伺的政治圈。

    在这个时候,乔斯琳?麦克卡斯齐显露出一个真正的政客本色,已经开始转而考虑如何办到对方要自己做的事情。

    拉姆?德雷不想给她犹豫的机会,他意味深长地提醒道:“仔细想象吧,杰基。一万个药厂的就业岗位,我不认为有其他人能够提供这样优越的条件,选民们会为你疯狂的,再也没人能够动摇你的位置,扫除了后顾之忧你才有机会更进一步。你不会认为这样的机会能够轻易得到吧?让我们坦诚点说——付出与索取,这就是华盛顿。”

    乔斯琳面沉如水,几乎是从牙缝中挤出了一句话:“两万个就业岗位!还有——我要见你说的那位先生!”如果不能当面确认对方的态度,她始终还是放心不下,目前也只能虚与委蛇,见机行事了。

    拉姆挂在脸上的笑容收敛下来,静静与她对视良久,终于站起身,扣上西服的纽扣,伸出手臂:“合作愉快,期待你的好消息,杰基。”

    乔斯琳深吸一口气,按捺住杀了眼前这个人的冲动,伸手与他握到一起:

    “你也一样,拉姆。”

    五分钟后,拉姆?德雷已经神情轻松地回到了自己的车上,显露出志得意满的笑容。选择乔斯琳?麦克卡斯奇这个女强人作为突破口是经过他深思熟虑的,也征得了蒂姆?拉比以及弗劳尔?马科斯的同意,只是没有想到他们如此神通广大,居然想办法抓到了对方的要害。

    乔斯琳的反应真是有趣,会是什么秘密呢?

    拉姆?德雷自然好奇,但是他深深明白,有时候好奇心太盛未必是好事,还是想想眼前的事情吧。乔斯琳有能力、有野心,医药协会出身的她又刚好是日冕公司能够发力的领域,最重要的一点——她是彻头彻尾的利益至上者。实际上李杰许给他25000至30000个就业岗位的回报,但是拉姆并没有露底,如果不能用更少的代价为雇主达成目的,怎么能够显示出自己的能力?现在乔斯琳被成功说服,自己的目的也达到了,随之而来的自然是滚滚佣金了。

    停在远离国会山几条街道外的黑色奔驰迅速发动,绝尘而去。(未完待续。。)