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624章 王者

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    “别去管那只怪物的尸体了,我们得赶快离开这。”等到重剑上最后一抹殷红变回成武器原有的铁灰色,白夜将大剑背回身后。暗影猎人抽出剥皮小刀,撬掉身上粘着的大块火山岩粒,除了最初偷袭时之外,白夜的战斗全程居然一直没受过半点伤损。

    “那可不行——”犀在熔岩龙的身上来回忙碌着,工具刀凌乱地划过巨兽的鳞甲,连口腔里也没有放过。封尘驻足观察了一番,才发现铁塔巨汉不是在收集素材,而是在破坏它们。完整的大块甲质被从中割断,响起一连串的裂帛般的声音,“要是被其它猎团拿到,还不是要卖回到我们这里来?”

    “幸运的话,我们就能在那之前取消委托了。与其心疼这些零碎,还不如早点上路。”

    银甲猎人还是撇了撇嘴,挥动重锤猛击几下,依次敲断了鱼龙种的脊椎和双腿,这才堪堪罢手。经过这样一折腾,眼前的怪物浑身主要的材料都再也难堪大用,价值至少缩水了八成,这样的遗尸已经不值得任何一个猎团为它付出一趟飞空艇的代价了。封尘看得心疼不已——得不到的就毁掉,这是偷猎者才有的扭曲行径,就是神乎其技的狩技外衣也无法遮掩逆鳞的本来面目。

    “这就行了。”犀拂了拂身上的灰尘,血污粘在银色的甲胄上分外耀眼。

    “所以小鬼,之后就不会再有兽潮了,对吧?”白夜随意地向不远处的封尘问道。

    “哦……诶?”年轻人摇摇头,“这我怎么可能知道?继续向上走倒可能会越来越危险吧。”

    逆鳞的队长似乎并不满意这个答案,小刀在他的手中簌簌地转了几圈,“噌”地一声轻巧地插回到腿边的刀鞘中:“是吗……我以为你该最清楚才对。”

    感觉到铁甲猎人那似乎能看穿一切的危险眼神,封尘不禁嘴巴发干。他下意识地向后退了一步,却感觉到被什么东西顶在了背脊上,冰凉的触感透过猎装反馈到皮肤上,立刻传来一阵异样的刺痛和酥麻感。

    “你们还是对逆鳞的实力理解得不够啊。”森罗阴沉着声音在年轻人耳畔幽幽地说道,“想用怪物对抗我们的话,你得更努力一点才行。”

    早在兽潮靠近前几十秒,封尘的异动就稍稍引起了逆鳞一众人马的怀疑,直到年轻人准确地预告出黄雀在后的熔岩龙之时,白夜也仍然只有隐约的疑惑感。封尘当然不曾想到,自己是暴露在战局之中逆鳞队长的无心一问上。

    彼时的铁甲猎人曾经问过他“周遭还有没有其它的怪物”,封尘几乎想都没想就答了出来,后续的战斗也证明了他的预测无误。团长当即便确认道,这个小鬼身负的奇异能力远没有他自承的那么简单。不论是以何种方式,他似乎有实时监控一定范围内怪物活动的方法,八成是依靠某些探测的技术。年轻猎人怀有飞人这样昂贵的猎装,再有一些别的什么先进猎具也不会显得奇怪。

    不管封尘是不是故意将队伍引到兽潮中来的,他在探测到行军中的怪物时没有及时预警,这总归是已经发生过的事,小鬼显然有着自己的心思,而任何别样的心思对逆鳞来说都是危险的。对战熔岩龙时白夜挥散吐息的一击,与其说是战况使然,不如说是刻意示威了,只有展示出最为悬殊的力量,才能乖乖地让对方四人重新归于自己的掌控之中。

    “你以为我们会被随便一股兽潮击倒吗?”犀似笑非笑地背起重锤,“不要说只是这一只了,就是刚刚那队怪物,我们也不是没有击败的能力,只不过要付出一定的代价而已。我们或许就不会再有和金狮子一战的力量了,但是在撤离猎场之前,还是有时间来和你们清算的。”

    “放聪明些,”白夜警告道,眼睛望向被指着背脊的封尘,“小动作能害死的只有你们自己。”

    “我不知道你们在说什么。”年轻人定了定神,摆出一副坦然的面色回望过去,“不过我想,我已经找到那头金狮子的方位了——不是踪迹,而是切切实实的位置。”

    “在哪?”逆鳞队长的呼吸一促。

    “不过首先……那柄剑能不能从我的背上挪开?”

    “不再耍别的花招了?”森罗控制着刀尖,在封尘背上缓缓地移动着。

    “从前也没有过……我会试着尽量躲开其它不相干的怪物,满意了吗?”

    …………

    “你在想些什么?你差点把我们都害死!”枫偏着头,咬牙切齿地朝封尘凶道。

    再次上路时,前排探路的变成了枫一行四人。逆鳞小队不远不近地跟在身后,这个距离上如果遇到突袭的怪物,在身后的强者们支援到来之前,他们可能就要先结结实实地吃下一轮攻击了。

    “我也想要更好的办法。”没有防尘面罩的加持,封尘一行人在火山上活动的时间有限得紧。除非幸运地找到一只和金狮子同行颇久的怪物,否则像方才那样低效的搜索不知何时才能到尽头。也就是在那个时候,他意识到猎场上还有一样东西能够替代高智慧的怪物个体,那就是兽群意志。

    再如何巧舌如簧,封尘也没办法说服四个暗影猎人主动冲撞行军中的兽群,只有等兽潮自动找上猎人们,自己需要做的只是略微变更一下行进路线——若是逆鳞足够强大,封尘就能顺利得到金狮子的位置,如果逆鳞在战斗中失手,年轻人就能顺利地重新摆脱强者的束缚,无论怎样都并不吃亏。当然,除了在过程中要经历一道兽潮的洗礼,稍有不慎就是全军覆没的结局之外。

    在兽潮对着封尘迎面而来的短暂瞬间,年轻人就从那道懵懂的意志中得到了自己想要的一切,同时也感觉到了兽群意志受惊过后的情绪。只是没想到莉娜会做出那样的壮举,一个人引开了整队的领主级怪物。

    “等等!”身后的白夜突然命令说,逆鳞三人顿步驻足,队长蹲下身,手指按上一片猩红色的苔藓。火山到了这个高度,只有最为耐热的地衣类植物才能存活了。一块巴掌大的红藓攀附在火山岩的背阴侧,藓块上留下了半只被牙兽种踩过的清晰的爪印。

    “那小子说的没错……这家伙从养好伤开始,就一直在想办法登上山顶。”森罗辨认清楚爪痕的朝向,若有所思地抱起双臂。

    白夜抽出自己的地图,凭着记忆将莉娜所做的标记重新描画了一遍,闭上眼睛仔细地回忆了一番。得知了怪物意欲上山的目的,眼前的一切行迹都说得通了。金狮子初来乍到,不熟悉山上的地形,在几条死路面前不得不折返下山,另谋他路,才在主峰的各个方位都留下了自己的痕迹。

    “它是想学着炎戈龙一样,在火山地带安家吗?”犀不解道。

    龙眷一族虽然没有天灾一类能自由操纵天象的毁灭性力量,但是它们的环境适应能力却格外地强。就是只在火山当中如鱼得水的炎戈龙,也未必不能在其它环境中称王称霸。事实上连冻土地带都有过不少炎戈龙的目击记录,只不过那里的海龙种已经变成了通体冰蓝色,长于开山凿冰的雪原领主,叫“冻戈龙”才更恰当些。

    “只能等见到本体之后再行揣测了。”白夜抽出腰间的信号弹,朝着天空放了一发。自从坡道上熔岩龙的战斗结束之后,逆鳞队长已经放出了两发信号,莉娜一边却还没有任何回应的迹象。比起女猎人遇险来,他更愿意相信弩手不知在哪里玩疯了,或是又遇到了什么拥有奇异特性的怪物。

    “要……稍微放慢些速度吗?”感觉到白夜眼中的担忧,封尘试探着问道,“你的同伴还没有回来吧。”

    “不需要。”铁甲猎人扔掉还冒着烟的空弹筒,抬眼向远处确认道,“从这里上去似乎只有一条路,不出意外的话,拉加恩就应该在路的尽头了。”

    话音刚落,就像是为了应和白夜的话一般,火山灰雾的另一侧无端地响起一声轰啸。啸叫声人耳堪堪可闻,却若雷鸣般翻腾汹涌,久久不绝。森罗的神色一振,索性在这里就抽出了腰间的双刀,越过枫一众人,疾步向山上奔去。余下的数人也对望了一番,一齐向山顶进发。

    队伍中只有枫还没有动,暗影猎人眼疾手快地用胳膊拦住正要错身而过的白夜。四目相对,枫投过一个质询的眼神:“我们履行了自己的那部分,希望你们不要违背你们的承诺。”

    “你们可以顺利离开……不过也要等见到怪物之后再谈。”白夜急迫地说道。

    火山口附近的山坡变得尤其地陡峭,温度也急剧增高。就如刚刚锻造完一炉猎装的工坊一般,连空气都在连火焰的灼烧下变得稀薄了些。

    年轻人体力充足,但在三个训练有素的前辈面前就显得相形见绌,在急行之中他只能堪堪和背负了几倍重猎具的犀保持齐平,枫为了照顾两个受伤的姑娘,更是落在了队伍的最后。等到阿冬和阿夏终于躲进队伍藏身的巨岩之后时,白夜已经在那里等待多时了。

    这里距离真正的鬼怒间大熔岩池还有三五百米的距离,不过隔着火山灰雾,已经能明显地看到山坡的顶端不时划过的火焰流星了。那是岩浆中巨大的含硫气泡破裂后,崩散出的大股熔岩液滴。能在这里看得清楚,想必每一颗都有熔岩龙的吐息那么大,而熔岩池中这样的液滴每秒都会溅出几十道。即便是在休眠期,鬼怒间也在一刻不停地朝四面抛洒着大量的物质,包括笼罩天际的致命硫雾。

    猎人们身处的四周被一条条粗壮的红色河谷所环绕,熔岩河之间是嶙峋兀立的大小岩块,尽皆是天降的岩浆冷却形成的。直到站在火山的顶峰,封尘才感受到人们为什么要以“鬼怒”为它命名,实在是眼下的环境已经不适合绝大多数生灵栖息了,任何能够提供养分的食料,都会在长年累月的炙烤中化为岩浆的一部分。

    “声音就是这附近发出来的。”就算大半张脸包裹在防尘面具之后,犀眯起的眼睛也早早地出卖了自己的情绪。

    “它还没有走远。”封尘用绷带给自己做了个简易的面罩,以过滤越来越浓重的有毒雾气。龙眷一族的灵智大都不低,年轻人不敢太过明显地催动龙腔,只能大略地扫过附近,尽量不惊动视野内任何可能出现的生灵。

    “就在那了。”森罗凭着直觉向某个角落中望去,双刀掩在身下,遮盖着刀刃上不时迸出的翠绿色电光。不知是否出现了幻觉,枫有一瞬间觉得猎人的眼中也闪着同样颜色的精光。

    “哪里?”封尘的眼睛不住地四下打量着,却没有看到任何一个金色的身影。

    “岩块顶上……”白夜指了指不远处林立的火山岩堆。

    循着老猎人的方位望去,封尘果然察觉到了某个尤为高大的岩顶上一个黑漆漆的身影。熔岩流星自天际划过,照亮了它身形的轮廓。

    “金狮子……怎么会是黑色的?”封尘失声问道。

    怪物果然是牙兽种无疑,从这里判断不清具体的尺寸,但对比着身下的巨岩,它或许是封尘此生见过的体格最大的牙兽种了。拉加恩背朝着猎人们的方位,四肢稳稳地站在岩块顶端,细长的尾巴垂在身后无意识地扫动,还能看见耸立在头颅两端的颀长尖角从躯体两侧延伸出来,角的尖端微微朝前弯曲,似乎也是进攻的利器。最重要的是它的浑身覆盖着和夜色一般的黑色毛皮,无论从哪里都和“金狮子”的名号对不上。

    “不知道……整个猎人世界里也没有多少人类能见到它。”犀摇摇头。

    “终于……”森罗在心中默念道。绿甲猎人的本意是追捕那只神秘的独角兽,但最强的牙兽种就在面前,只看背影就能感觉到怪物躯体中隐藏着的强大威能,暗影猎人心中的战意已经燃了起来。

    “不急,它好像不急着离开,还是先观察一会。”队长当然知道这家伙在面对强者时有多冲动,白夜抓住森罗的胳膊,轻轻摇了摇头。

    金狮子在岩块上驻足了少顷,四足用力,轻巧地跳到周边更高的一块岩石上,如此数番,终于稳定地站上了这一片岩石的最高点。下一秒,又一声轰雷般的吼叫自它口中迸发出来,声音直贯天际,遥遥地传出几百米去。

    “这可不像是在保持低调的样子……它好像是在找些什么?”封尘有些不确定地说。