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71第七十回

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    徐若麟携了初念一路指点秋山景物,慢慢转回山前,后回到寺中,携果儿等人离寺下山后,天已近黄昏。入城到国公府时,他看起来意犹未,吩咐跟随出来小厮护送果儿宋氏一行人先回,自己弃马,与她共坐一车,叫车夫直奔南城通济门。出去后,密密停满大小游船码头处雇了艘小篷船,扶了初念上去。待坐定船舱中,对她笑道:“今日难得与你一道出来,就这样回去太可惜。你没到过此处吧?虽嫌低鄙,倒也不失为一胜景。为夫带你沿河荡舟,可好?”

    金陵秦淮河畔,每年元宵、端午两时,仕女云集,竞相赏看登船。一年中也就是这两日,那些平日深锁院墙大家闺秀们才会被允许家人陪伴下出行。只是司家并无这样例外。所以徐若麟说她没来过,说得倒也没错。

    天色渐黑下来。夹岸河房灯火辉煌,绿窗朱户里,不时闪出半张倚栏窥帘艳姝面颊。河面大小画舫挂满珠联羊角灯,与两岸灯火相互交映,远远望去,犹如烛龙火蜃、连绵不绝。月渐升抬,此时淮水暗暗盈漫,处处画船萧鼓,歌声飘荡,船外又不时有凭栏笑声入耳,声光凌乱,令人耳目几乎不能自主。

    初念起先还坐张椅上,不知何时起,人便被徐若麟扯了过去,歪倒他怀里。习习夜风中,半卷幔帘里,她吃着他剥好递到嘴边葡萄,赏着船外游走迷离灯影,听着远近桨声里丝管迭奏、洞箫一缕,还有耳边他不时几声喁喁细语,整个人便如身处一个虚幻梦境之中。

    徐若麟再剥一只葡萄递到她嘴边。初念张嘴,含入甜蜜冰晶葡萄。见他还要剥,摇头道:“我不吃了。你自己吃吧。”

    “那我也要你喂我。”

    他无赖地向她纠缠,灯影中双目闪烁着淘气光。

    她瞪他片刻,终于败下阵来,叹了口气,把手伸向盘里果子。指尖没碰到盘沿,他一笑,手捧住了她脸,也不管她乐意不乐意,伸舌轻轻地舔舐她唇边残留着葡萄汁液。

    “好吃。”

    他喃喃地嘀咕一声,便再次吻住了她,和她分享她口中那颗还没来得及咽下葡萄。

    短短一天里,当他唇舌再一次与她这样紧紧绞一起时候,初念觉得一切都有些失控了。她怎么会被一个双手还黏糊糊满是果汁男人这样捧住脸外头纠缠?

    他吃掉她嘴里葡萄后,便开始啄吻她额头和脸蛋,用一种似乎要把她揉进自己身体力道,愈发紧地抱住了她。

    “我娇娇……怎么办……我不想吃葡萄,恨不得把你吃进肚里才好……”

    他仿佛苦恼起来。呼吸开始粗浊,低沉声音里带了丝遮掩不住炽烈情-欲。

    初念嗯哼了一声,扭着身子要脱离他怀抱,正缠着,船身忽然左右晃了下,陡然而停,惯性叫摆矮几之上果盘茶壶朝前滑去,咣当一下跌落到舱底打碎。随即,舱外传来一阵骂声。

    河面狭仄之处,若遇船多,或为争个头筹,往来船只难免碰撞。几句粗口也就带了过去。似这样不饶人,倒也不大多见。

    “船碰了下,别怕。”

    徐若麟护住了初念。片刻后,听见外头骂声还未断:“大胆贱民!你晓得我家老爷是何人?竟敢撞上我家船,扰人兴致!不想活了是不是?”

    徐若麟皱眉。叫初念坐等,自己出去看个究竟。到了舱外,见对船一个随从装扮正指着下跪船夫怒骂。看一眼,便认了出来。咳嗽了一声,道:“沈大人可船上?”

    那随从立刻也认出了徐若麟。忙停了口,陪笑道:“怎如此巧?徐大人也此处?”

    两人说话时,那船舱里出来了个人,正是沈廷文。

    沈廷文便是平王旧日燕京三干将之一,嘉庚之乱中立下大功,如今官拜京卫指挥使司,京中亦是炙手可热大人物。他年过三旬,长徐若麟数岁。两人口头虽以兄弟相称,但私底下关系,向来只算一般。

    沈廷文循声而出,见到是徐若麟,面上露出微微讶色,两人寒暄几句后,沈廷文似略有尴尬,回望了眼自己所船船舱,勉强笑道:“徐老弟婚燕尔,怎会此?”

    沈廷文性好渔色。正室夫人早年病去后,便一直未续弦。从前连行军时,帐中也会携带女子。徐若麟对此自然清楚。方才不过一眼,便看见他出来舱中窗边有一女子身影晃过,想是寻欢到此,艳姝同行。只略微一笑,道:“我携夫人游船,恰巧竟与沈兄相遇,也算巧了。这船夫驾船不慎惊扰了沈兄,本当受责。只此刻良辰美景,若为这等小事搅扰,实扫兴,何不放了他便是?”

    沈廷文自然称是。船夫见逃过一劫,忙不迭磕头道谢。徐若麟与沈廷文再叙几句话,便拱手道别各自回舱,两船慢慢错开。

    徐若麟抬头看了眼月,见夜将深,露亦深重,怕初念疲累,吩咐船夫回去,便入了船舱,却见初念靠那张半卷帷幕之侧,神情怔忪,便笑道:“是沈廷文船。没事了。”

    初念哦了一声,慢慢坐了回去,眼前却一直闪现着方才无意看到一幕。

    就片刻之前,她透过帷幕空隙,看到对船舷窗被推开了一下,一个盛装妙龄女子露出半张脸,朝徐若麟和沈廷文站立船头方向探望了下,便飞缩了回去。虽不过一眨眼功夫,但初念却看见那女子……和从前徐家那个丫头秋蓼倒有七八分相似。

    “娇娇,你怎么了?”

    徐若麟跟她说了几句话,见她心不焉,忍不住问道。

    初念这才如梦初醒,道:“没什么。”

    是,必定是自己看花了眼。毕竟,灯影绰约,又不过只匆忙一眼,她根本无法肯定那就是秋蓼。况且……秋蓼生下了那个孩子后,孩子被抱走。廖氏当初让她过继那孩子时,虽没明说他生母死,但从她当时说话口气推测,十有八-九是故去了。怎么可能此时又出现这里,还和京城高官之一沈廷文同处一船?

    徐若麟看着她,不放心地道:“你是累了?那咱们这就回去吧。”

    初念嗯一下,不再作声。

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    游船之上这一幕偶遇,很便被初念撇了脑后。因接下来,她自己烦心事实不少。

    廖氏除了第一天与她相见时咄咄逼人外,接下来数日里,面对她时,话并不多,态度不冷也不热,正合她作为徐若麟嫡母,而今又为婆婆这样一个身份。但是背过身去时,初念却总觉自己身后有无数异样注视目光。这目光来自廖氏、沈婆子,府里那些当面时对她毕恭毕敬笑容满面大大小小管事,甚至无处不丫头婆子们。

    她知道这不是自己凭空想象无中生有。设身处地想一下,倘若她不是自己,而是这国公府里某个旁观者,随便换作谁,面对如今她这样情况,表面上自然不敢说什么,但背后,谁又能忍得住不去心生疑窦?

    便是这样心理压力之下,她婚次日和徐若麟同游时生出那种短暂亲昵显得如此不堪一击,转眼甚至荡然无存了。她现唯一能做,就是量忽略这些来自背后目光,极力人前扮演着司初仪角色。而人后面对徐若麟时候,不管他对自己如何小心体贴,她发现自己心里对他怨艾,其实并没有比从前减少几分。只是极力压抑着,不愿他面前过分表露出来而已。

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    初念第三天回门。一切还算顺利。徐若麟和她祖父关书房里嘀咕时候,婶母黄氏和堂妹初音过来坐了片刻。初音并没怎么开口,只一直用一种怪异而费解目光盯着她。倒是黄氏,许是忌惮徐若麟,许是被司彰化提点过。她态度亲热,眼中满是笑意,口口声声都是“阿仪我亲侄女”。虽有过火之嫌,但以自己如今情状,还想要怎么样对待?这或许,就是她能期待好场面了。

    徐若麟略领岳家酒宴后,便携初念辞亲离去。他假日也随之提早结束。送她回国公府后,便因公事要回衙门了。

    “晚上我会早些回。等我。”

    他屋里捧住她脸,安慰般亲了下她额。

    她朝他微笑了下,点头。等他一走,面上笑便消了,只剩疲色。

    当晚,徐若麟因多日公事堆积,连晚饭都没吃,一直忙到戌时末才休。他独自从这个帝国高军事机构五军都督府走过千步廊,走笔直御道之上时,月光如寒霜般投白石路面之上,泛着幽幽冷光。头顶偶尔传来几声高天上夜间也继续南飞雁阵鸣叫,添了几分秋夜凄清。

    他生平第一次知道了归心似箭是什么意思。从前他,无根也无牵挂,知道不会有谁这种时刻还秉烛等候他归来。而现却不一样了。他有了自己家。这时刻,他渴望他心爱女子能巧笑倩兮地迎他归来,替他解去寒衣,再问他一声是否腹中饥饿——这将该是多幸福一刻。

    他回房时候,并没有想象中那一幕发生。初念已经卸妆上床。整个人如小猫般缩溜一床红色锦被之下,倚着床侧小熏炉打瞌睡。他只能看到她露锦被外一头松丝和穿着砑光白绫袜一双纤足。

    仿佛听到了他进来动静,锦被下她微微动了□子。终于露出半张脸,懒懒地半睁了眼,含含糊糊道了声“你回了”,便翻了个身,卷了被朝里卧去。

    徐若麟想了下,轻手轻脚到她床侧坐下。搓热了自己被秋夜浸润得带了些寒冷双手后,替她脱去一双绫袜,然后抱她脚放进了被子,拢好被头。

    “我先去看下有什么吃。你不用等我了,先睡吧。”

    后,他凑到她耳畔低声这样道了一句。她仍闭着眼,嗯了一声。

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    再过两日,月底二十九,便是皇后萧荣三十五岁千秋寿诞。正如徐若麟先前对初念提过那样,京中四品恭人之上命妇,俱要入宫朝拜贺寿。且不止京中命妇,京外郡公、郡侯之上封爵之家女眷,也得格外恩赐,被准入京面觐皇后。

    一大早地,徐若麟便起身赶五早朝。初念房里按品大妆,打扮完毕,便到廖氏正房外等着。待她亦收拾完毕,婆媳二人一齐去了慎德院司国太那里,见二房婶母董氏也穿好四品恭人礼服到了。

    早两日,宫中便有太监过来传话,说皇后体天格物,怜惜国公府老国太年纪大,这日特意免她出府奔波之苦,不必入宫朝拜。全金陵数得出来各家老国太里,年纪比司国太大不是没有。独独却她一个享有这样格外之恩,旁人都晓得,这大约便是皇后对自己当年先帝出殡路上陷入困境之时,老太太出手相助一事回报。谈起时,欣羡之余,难免也感叹一番世事难料了。

    初念立于廖氏和董氏身后,拜别司国太后,跟随她二人出了国公府侧门,各自坐上早准备好舆轿,一众下人左右簇护之下,朝皇宫而去。一路之上,但见华盖舆车络绎不绝。到了皇城外,从东安门径直入紫禁城,下轿,被脚步匆忙宫人引领着往坤宁宫去。

    当初升第一缕朝阳照射到坤宁宫大殿前两根彩绘朱红大柱前时,偌大前殿和两边侧殿中,已经齐聚数百命妇,各自照品级分立其位。前头是皇族内眷、赵姓公主,再魏国公、越国公、蔡国公等五国公府女眷、下去平阳侯、将夏侯、长兴侯等一干侯府贵妇,再伯爵府以及诸多不可胜数京官命妇。个个无不盛装彩服,耀丽夺目,面上喜气洋洋。原本清冷大殿空气,都似因了这些大楚国顶级贵妇们到来而被染上了浓烈脂香粉气。

    徐若麟是一品武官,魏国公府爵位又高,初念自然立于前列。年轻、貌美、高贵地位、传奇身世,丈夫异常宠爱,加上先前便暗地流传开来一些大胆猜测,注定初念要成为今天除皇后外吸人目光一个焦点。她自步入这座美轮美奂、金碧辉煌大殿之始,各种目光便轮番她身上扫射不停,嗡嗡声也不绝于耳。

    作者有话要说:谢谢

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