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第十五章 又一个少年

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    与此同时,大清京师的御书房内,一对君臣也在谈论着这件事。

    “翁师傅,你觉得此次和日本人谈判,结果如何?”

    翁同龢略想了一下,道:“回皇上,臣以为,此次谈判,日本方面虽然一时失利,但并没有伤及根本,朝廷从东洋获取一点儿赔偿或许是可以的,但若是其他方面,恐怕很难达成协议。”

    小皇帝听了微微一笑,起身踱步道:“哦,为什么呢?”

    见小皇帝起身,翁同龢连忙跟上,边走边道:“臣知道皇上派恭亲王联络俄国人,但臣以为俄国人并不可靠,而且,以现在的局势,法国人必定会向着日本人,这两家一抵消,最终能不能成事儿,还是要看咱们自己的实力。北洋水师虽建成已久,但并不敷用,所以,臣以为难以迫使日本屈服。”

    光绪突然停下脚步,意味深长的看了翁同龢一眼。

    翁同龢不敢迎着光绪的目光,连忙低下头去。

    光绪随即一笑,道:“北洋水师虽筹建于数年前,但所费白银基本都用与港口建设和炮台等,所购兵舰仅有超勇、扬威两舰勉强可用,自然难以全面压制小鬼子。当然,翁师傅有一句话说的很对,‘能不能成事儿,最终还是要看自己的实力’。哼哼,这次虽然不能压服小日本儿,可总有一天,朕的靴子,会踏上富士山巅!”

    小皇帝的豪言壮语,翁同龢倒没多少感触,但光绪前面几句话,他可是听明白了。小皇帝能为北洋水师说话,说明李鸿章现在在皇帝的心中,圣眷未衰,自己现在想要将其一杆子打倒,恐怕还早了点儿。

    想到这里,翁同龢又提起另一件事:“皇上,前日御史陈启泰奏‘云南报销案’,户部已查实上下人等共贪墨银两十几万两,其中尤以龙继栋、孙家穆为甚,现二人已交刑部。涉案官员该如何惩处,不知皇上可有旨意。”

    一提起贪污腐败,光绪就气不打一出来,“国家现在到处用钱,安徽、江西、浙江三省水灾,民不聊生。南边法国人虎视眈眈,东面有日本人,北面有俄国人,国家多事之秋,这帮人还吸血敲髓。他们不是贪钱么,传旨刑部,所有涉案人员,全部抄家。左宗棠不是奏请南洋海防缺银子么?就让左宗棠安排干员办理,抄没的银子全部用于南洋水师!”

    说完光绪看了翁同龢一眼,又道:“景廉和王文韶那边查的如何?”

    景廉和王文韶曾分别署理过户部,因为‘云南报销’一案,御史洪良品参二人在案中受贿巨万,但二人都是当前朝中重臣,当然不能像那些小吏仓促立案,因此光绪命醇亲王和翁同龢二人详加询问,务必得到真凭实据之后,才能处理。

    “回皇上,臣和王爷问了,但洪良品既无人证,亦无物证,不能指实。”

    光绪冷笑道:“这不废话么,难道贪墨这事儿,还能留下人证物证等着你查?若是真没事儿,怎么给事中邓承修又参他?难道这些臣子没事干,觉得给自己树立一个枢臣为敌挺好玩儿?”一边说着,一边在屋内快速踱起步来。

    翁同龢在旁边看的直眼晕,想说些什么,又不敢打搅小皇帝的思路。这时光绪突然一顿,道“暂停二人的差事,通知他们,在每天的辰时到申时之间,到大理寺交代问题。记住,要他们将所有家产、田产、财物全部交代清楚,不得隐瞒。每一块田产什么时候购入,通过谁买的,买时价值几许等等等等,都需要详细的交代清楚,必须言之有物,若是交代不清的财产,一律充公。”

    光绪快速地交代完毕,可累坏了一旁记录的小太监,他那能理解小皇帝‘在规定的时间、规定的地点交代问题’的深厚用意,但好在旁边有个深霭为官之道的翁同龢,好歹领会了皇帝的深奥理论,赶紧出去办差去了。

    刘永福回到家中已经是戌时了。这两年法国人闹得厉害,尤其是近期,大军频繁调动,似乎又有北上的意向。黑旗军受越南国王所托总领三宣防务,这些日子,刘永福为了应对法国人,四处招兵买马、安排军务,也实在是忙的不可开交。

    正准备回自己的卧房,冷不丁儿看到一侧的厢房还有灯光亮着,刘永福一笑,知道自己宝贝儿子还没睡,也就不着急回去了,信步来到儿子的房间。

    推门进去,就看到窗边的桌子上一个俊俏的少年正在拿着鹅毛笔画着什么。

    少年的面前放着一个特殊的大烛台非常有特点,在三只大蜡烛的后面,还插着一块儿镀银的金属板,金属板略有弧度,正好在烛台后面形成一个半包围,将蜡烛的光线全部反射到前面的桌面上。

    顺着灯光看去,这少年约莫十一二岁的样子,可能是常年生活在军中的缘故,身体显得比较健壮,只是皮肤略黑,正是刘永福的二儿子刘少卿。

    刘永福本来还有一个长子,但是在同治年间和清军的战斗中失散了。当时清军攻过来,自己的妻子和儿子都还在家中来不及转移。到了越南后,刘永福又在当地找了一个越南姑娘再次成亲,之后就有了这个儿子。

    因为自己的原因而使得长子和前妻都失陷乱军之中,刘永福将对妻、子的愧疚几乎都转嫁到了眼前的这个小儿子身上,对他可谓是宠溺非常。偏偏这个儿子也是乖巧伶俐,而且从小就表现得异于常人的聪慧,什么字词诗赋、四书五经不说过目不忘吧,起码也是看个两三遍就能背下来。但就有一点儿不好,总有些奇思怪想,比如做的这个烛台,说是为了保护视力,不得近视眼。

    听到有人进来,少年连忙抬起头来,看到是父亲,展颜一笑道:“是父亲大人,这么晚了,找孩儿有事么?”

    刘永福笑着上前摸摸孩子的脸颊,“刚从营中回来,看到你屋中还亮着灯,过来看看。”随即拿起桌上的纸张。

    “这是在画什么?”

    “回父亲,之前清廷不是送来一批枪支武器么,孩儿看了看,觉得还有改进的空间,所以想着怎么能够重新设计一下,让这步枪能够更好用。”

    刘永福没念过什么书,虽然听不太懂儿子说的‘空间’啊、‘设计’啊什么的,但意思还是能够明白的,又看了看手中的图纸,也看不懂,只好转过头来问儿子:“能行么?”

    刘少卿嘻嘻一笑道:“哪有那么容易,孩儿现在就是设计个草图,真要改进,那得有相应的机器设备,还有火药,也得跟上才行,现在咱们可做不了这个。”

    原来是还没影的事儿,刘永福也就不在追问。

    看看父亲的脸色,刘少卿顿了顿,随即问道:“父亲,可是有什么烦心事?”

    刘永福点了点头。

    他知道自己的儿子跟别人不同,脑子里面想法非常多,而且都是别人想不到的,所以有什么事儿也愿意跟儿子念叨。就说上半年清廷突然支援一批武器过来的事情,因为黑旗军原本就是反抗清廷起家的义军,故此军中许多老兄弟都不同意接收。但是儿子却说‘师夷长技以制夷,连清廷都懂得这个道理,难道我们汉人的子孙,反而不如满人?如今法国人咄咄逼人,我们武器不如法国人,如果法国人打过来,难道任由的弟兄们去送死么?倒不如拿了这批武器,就算将来不跟法国人打仗,回头去打清妖,也打得更痛快不是么?’

    这一番话说动了刘永福的心,刘永福这才劝住了一帮老兄弟,留下了这批军火。有了这两千只新式洋枪,黑旗军的战斗力立刻成倍增长,一帮老兄弟们的心思这才转过来。

    此时听儿子问起,刘永福整了整思路,道:“北面又有消息传来,说是李鸿章在上海准备跟法国人签约了。我寻思着,若是清廷和法国人签了约,恐怕就会放弃越南这块儿地儿。到时候法国人要是打过来,咱们往哪儿去好呢?”

    刘少卿听了,微微一笑,随即转身搬了把凳子,走过去坐在父亲脚下,偎在刘永福的膝前。

    “父亲想往哪儿去?”

    刘永福摸摸儿子的头,叹了口气:“我们这帮人在中国造清廷的反,被撵到这儿来,本以为这南蛮之地,无人问经,能太太平平的了却余生。却不想法国人竟然惦记上了这块儿地。如今我们有国不能回,只能在这儿跟法国人死磕到底了,只是苦了你们这些孩子。”

    听老爹吐露心声,刘少卿倒也微微有些伤感。“清廷不是给了父亲一个镇扶使的官职么,为什么父亲说‘有国不能回呢’?”

    刘永福冷哼一声,道:“你不懂,清妖惯会收买人心,现在是为了让我们挡住法国人,若是等和法国人签了约,我们就没用了,之后必然还是想着剿灭我们,你以为这个什么破镇扶使,真能当什么用?”

    刘少卿做恍然大悟状:“父亲所言极是,所以,要想我们有家可回,有国可归,就必须保证我们还有用!”

    “嗯?”听儿子这么一说,刘永福就知道这小子一定又有鬼主意了,马上追问道:“你有什么想法,跟为父说说。”

    刘少卿站起身来在屋中走了几步,随即道:“依儿子看,这朝廷虽然让李鸿章和法国人谈判签约,但这约到底能不能签的下来,恐怕还是未知之数。而且,就算李鸿章和法国人签了,法国人也不一定认账,到最后,这两家肯定还得打起来。那,咱们不就有机可乘了么。”

    刘永福奇道:“你怎么知道这个约就签不下来,你有怎么知道签了约法国人也能不认账?”

    “父亲您想,这夏天的时候,清廷是不是在朝鲜和日本人干了一仗?”

    刘永福点点头:“是有这么回事儿,而且听说还打赢了。”

    刘少卿一拍大腿:“是吧!您想,清廷能在这个时候让李鸿章和法国人谈判,说明朝鲜那边的事情肯定完事儿了,以中国之新胜,又对的是小东洋,这清廷上下的底气一定倍儿足,所以这朝鲜的谈判,咱们肯定吃不了亏,对吧?”

    刘永福想想:“嗯,是这么个理儿。”

    “哎~,那您再琢磨,这清廷因为越南的事儿,和法国人还没打起来呢,若是这时候谈判,一下子就让法国人将便宜占得够够儿的,那李鸿章这个官儿,还能当得下去么?那还不得被朝中的清流们骂死啊。所以,我想这次和法国人签约,咱们朝廷的要价肯定不能低了。可法国人的性子您是清楚的,他们若是没把这便宜占足了,他们能善罢甘休么?所以孩儿断言,这个约,他们肯定签不成!”

    听了儿子这么一分析,刘永福立刻觉得心里的结散了不少,他光顾着琢磨这其中的道道了,完全忽略了儿子‘咱们朝廷’的用词。

    刘永福虽是义军,但也算是和清廷打了半辈子交道了,对朝中官员们彼此之间的争权夺利之心清楚得很。当年天地会在广西,就是利用了各级官员之间的勾心斗角,这才有了生存的余地,也才能从清军的围剿中觅得一线生机,逃来越南重立了黑旗军的大旗。所以他知道,儿子所说的很有可能会变成事实。

    此时解开了心结,刘永福顿时觉得心中畅快不少,随即哈哈大笑道:“有道理。那你再说说,现在咱们该怎么办?”

    刘少卿道:“常言道‘打铁还需自身硬’,咱们也不能光指望别人,最重要的是还是要将咱们自己的实力搞上去。只要是咱们自己强大了,什么清廷、法国,都不敢来惹咱们,到时候还不是想住越南住越南、想住中国住中国。”说着,刘少卿在书桌上翻腾出几张纸来。

    “这时儿子这几日想的一些练兵的方略,都是针对现在的新式洋枪洋炮设计的,还请父亲能相信儿子,照此方略练兵,必然能使我黑旗军的战斗力更上层楼!”

    刘永福接过儿子递来的几张纸,之见上面写满了字,还有各种图画,画的都是阵列或是健身器械什么的。每一幅图画都配着文字说明,表明这是干什么用的,能起到什么效果等等。

    刘永福看了半天,也没看太懂,抱着试一试的态度,他还是把这几张纸郑重的收入怀中。