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陈季同的前半生，和历史是差不多的，风流不羁，叱咤法国，同样因借债，被薛福成折腾，回国后拿办到天津。
而不同之处就在这之后，虽然李鸿章仍旧庇护了他，可债务问题弄得他焦头烂额，法国公使李梅又是照会，又是信函，要大清朝廷为他还债，而李鸿章因刘奇造反，北洋水师投降等事，权利大不如前，庇护陈季同也有些力不从心，这种情况下，感觉被抛弃的陈季同生出了跑的念头。
往哪跑？自然是山东，在天津，陈季同能够听到不少山东的消息，刘奇兴办洋务比朝廷雷厉风行多了，陈季同觉得，自己到山东，就算不替刘奇做事，去做做教习什么的，也是行的，加上他妻子是法国人，在山东那样的地方，或许还自在些。
早在一年前，陈季同就趁着破虏军渡海攻占辽东，天津混乱之际，带着妻子赖妈懿悄悄搭乘荷兰商船，从烟台到了山东，他最终落脚在济南，后因齐鲁学府招收洋教习，有赖妈懿做挡箭牌，他很容易的让齐鲁学府的辜鸿铭相信他和赖妈懿从欧洲来，他本人是南洋华侨。
凭借通晓法文、英文、德文和拉丁文的本事，陈季同和妻子赖妈懿都得到教书的身份，并兼任书籍翻译，生活也算有滋有味。
年初大战，让他一度有找机回欧洲的打算，福建老家肯定是不能去的，他此刻也算逃犯了。
只是德国人封锁青岛，英国人占了烟台，没路！心里忐忑月余，却见破虏军不但扛住了，还有赢的意思。
听闻法军被击败，俘虏数千，想到李梅逼得他差点上吊，陈季同幸灾乐祸之余，想着让刘奇狠狠教训法国人。
他自然知道他不能要求刘奇做什么，但他可以给刘奇信息，在法国这么多年，他知道法国是什么样的，能否支撑起这场远东的战争，说白了，他知道刘奇此刻狠敲法国人，他们是一点办法都没有的，原因很简单，法国在欧洲面临德国的压力，法国海军也一般般，这场仗，法国人没法打。
能够在欧洲游刃有余，陈季同当然不简单，口才也非常出众，他的一番话，得到唐才常的赞赏，随即将他推荐到谭嗣同那里。
谭嗣同本就对刘奇要他和哈根讨价还价有些头痛，西洋之事，他了解并不多，分寸拿捏并不容易，而且他也不清楚德国在这其中到底扮演什么角色。
和陈季同说了片刻，他就察觉，这个齐鲁学府的先生并不简单，若不是在泰西待过，根本说不出这些话来。
法国的问题，谭嗣同不用太多考虑，刘奇已经说的很明确，别说法国，就是英法一起来，怎么打都是他们输。
他将话题转到德国身上，要陈季同说说德国如何看待这场战争。
巧了，陈季同对德国也非常熟悉，他甚至和德意志前任皇帝弗雷德里希三世一同骑马散步，探讨政治、文化等等。“王大人，那德意志是这些年新崛起的泰西大国，德人没赶上好时候，等他们有力量和英法争夺世界时，这世界好地方已经不多了，而在泰西洋人眼里，当今最好的地方，就在这里…..”陈季同指了指脚下。
谭嗣同点点头：“陈先生，请接着说。”
“可这里和世界其他地方又不同些，大人可知？”
谭嗣同摇摇头，他确实不知道有何不同。
“此地历史悠久，千年文化，而且，它大，大到没一国敢来吞并它，再者，咱中华之人也不是孬种，就如同大王，照样不是把洋人打得满地找牙？因此，德人也好，法人也罢，他们能打的主意，就是看看能占多少便宜，谁占得多，就说德人吧，在下猜想，他们既想大王得天下，那样就能把英法等国挤出去，又怕大王得天下。”
谭嗣同笑了：“他们怕大王得了天下，把他们也挤出去。”
“不错，正是如此，不过就当下局势看，德人旁观归旁观，却也倾向大王，王大人，不知我说的可对？”
“确实，我也不瞒你，德人明面上中立，私下还是帮了不少。”
陈季同拍拍手：“这就对了，王大人，德人帮我们，是最好的选择，大王赢，他们得利，哪怕有一天大王真把他们挤出去，那也不会是全部，弄好了，或许还能留一大半，而大王输了，他们毫无影响，那朝廷…..满清可不敢和德人叫板的。”
“不错！”这一点，谭嗣同也看得到。
“不过，王大人，德人这么做，可不仅仅因为这里！”陈季同话锋一转：“不管这里有多大好处，多大诱惑，都比不上泰西之地，在这里，这些洋人不过是利益之争，而在泰西，那可是性命之争！”
谭嗣同顿时一震，思索片刻，眼睛一亮：“先生是说，洋人之间的纷争才是关键？”
陈季同露出笑容：“大人果然厉害！不错，大人请想，若不是有纷争，那俄国人为何自顾自打自己的？这么说吧，我观之，洋人那里，德、奥匈是一伙的，法、俄是一伙的，英国人单练，和这两伙都不对付，至于那美国人，就是在一旁准备占便宜的，哪边有便宜去哪边。”
“那日本人呢？”
陈季同脸色微凛：“日本野心极大，倒是要小心对付，我以为，得学学春秋战国时的秦国，远交近攻，英法德不足为虑，他们自己还要折腾，美国隔着大海，也不足为虑，要当心的是俄国和日本。”
谭嗣同猛然起身，施礼道：“陈先生，受教了！我想请先生到我礼部做事，不知先生意下如何？”
“这个…….”陈季同有些懵了，半响道：“在下一介教书先生，做不来官。”
谭嗣同不傻，见状能猜出一二，此人十有八九也是不好抛头露面的，他也不着急，说道：“那请先生为兰婧王府幕僚如何？有事请先生来商议，无事先生照样教书，该给的，不会少先生的。”
陈季同心中有些悸动，钱还是小事，有机会重返泰西，那可…….
不回应等于默认，谭嗣同让人换茶后，说道：“现有一事，想请教先生。”
将刘奇意图敲诈奥匈等国的想法说了，陈季同摇摇头：“不妥，这几国除奥匈外，皆泰西小国，在咱们中华，也不过是跟着英法德喝喝汤，打劫穷人意思不大。”
说得形象，谭嗣同哈哈大笑：“只是不打劫他们，又有何好处呢？”
“有！洋人虽说见利忘义，却也不是毫不讲规矩，若这次放他们一马，多少总是留下些交情，以后总有可用之处，譬如用他们的船，帮咱们运送些物资什么的。不过这些还在其次，在下听大人说，此番调停是德人出面，这才是其中奥妙所在。”
谭嗣同思索片刻：“先生是说，德人愿意出面，是有缘故的，他们想让这些小国，因此事，在泰西之地成为他们的盟友？”
“大人所言不差，盟友或许还达不到，不过此番几国跟着英法来，便宜没占着，还惹下这等麻烦，英法是帮不了什么的，若大人是这几国管事之人，心里是不是很恼火，别的不说，以后至少这德人的话就比英法的可信些。”
“那先生的意思是，咱们不妨从德国那里占些便宜？”
陈季同点点头：“不错，只是这便宜得占得巧妙些，大人若有什么和德人悬而未决之事，不妨在商谈时，来个顾左右而言他。”
谭嗣同不由得笑了：“那先生来替我商谈如何？”
“这个…….”陈季同再次犹豫，不过和洋人较量一番的心让他不由自主的点点头。
当晚，谭嗣同向刘奇禀报了他和陈季同的谈话和决定，刘奇看着谭嗣同良久，弄得他有些七上八下：“大王，若不妥…….”
“不是，复生兄，我觉着有些事情，你不必再来问我，你决断便是。”
“大王此言何意？”谭嗣同顿时色变。
“唉….唉…..，别跪……，复生兄，我意思是你已经朝你我商议的民主共和迈了一大步，就此事而言，你所想所做，皆比我强，你得接着这么办事。”
谭嗣同苦笑：“大王啊，我不过是当着那陈敬如的面，不好说让他等着，我来找大王商议，以免让他以为大王不屑见他而已，我思量者，只要能占便宜，是那些小国的，还是德国的，都一样，这才有了决断。”
刘奇笑道：“若你无主见，这决断也做不出的，以后你能拿主意的事，就别拖，别来问我，真不好决断的，在来商议。”
谭嗣同叹口气，“那此事如何和德人谈？”
“我能想到的便宜，复生定能想到，要说，也只有一条，你只管漫天要价，让他就地还钱便是。”