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两天后,四人来到了扬州城外三里的上口庄,此处是盐帮的一处私密据点,一直由有人打理,明里放田收租,实际是帮盐帮做消息传递,货物中转的.四人来时庄里已聚集了不少人,几个头领都认识红鱼,看到红鱼来了都松了一口气,一阵寒喧以后把红鱼安排在后院女眷住处休息,巫晓则安排跟盐帮兄弟住一起,临去前曾何生特意低声跟巫晓交代对别人只说是红鱼的弟弟叫溪呜,万不可说出巫晓的名诲,巫晓点头称知道晓了,跟着一个五大三粗,憨头憨脑的年青人去了.
上口庄很大,盐帮帮众都住在外围的排房中,一路上两个走走绕绕才到,而此时排房中已住满了人,所谓排房就是一个大通间,靠墙建了一排大通铺,现在早就人满为患,也就不哪么讲究了,哪憨厚青年给巫晓找了个靠窗的铺位,这已经算是不错的待遇了.巫晓一进屋就闻到一股酸臭味,这天刚交秋,秋老虎的天气也热得要命,屋内有几个光着膀子的大汉正围着一张桌子一边拼酒一边耍钱,吆五喝六的声音振得房梁上的灰尘都往下掉.
巫晓把自已的小包裹往铺位上一放,就坐在铺位上休息,哪憨厚青年安排完之后也告辞了,耍钱的大汉也就有两个人看了一眼巫晓接着耍钱去了,巫晓也没有过去打招呼,只是看着窗外风摇叶荡不知道在想着什么.良久才被一个较尖锐的人声打断.
“兄弟,哪个堂口的”巫晓回头一看却是一个长得很精瘦的年青人,
“我不在帮”巫晓道
“哪你是哪一路的江湖朋友”精瘦青年更来了兴趣
巫晓正不知如何回答时,哪青年又说道:”我叫张运,盐帮后水堂扬州分舵的”
“我叫溪鸣,红鱼的弟弟”巫晓道
哪青年还在想是哪个红鱼,却见一个约莫三十岁的壮汉走了过来,他看着巫晓道:”你真是红鱼的弟弟”,看来这帮人虽然在耍钱,但是屋里的动静他们还在注意,巫晓不禁对盐帮的兄弟有些改观.
“是的,前天曾阿生曾叔接我们过来帮忙的”
张运估计此时想起来红鱼是谁,一脸的惊讶看着巫晓,屋内几个人也停止了耍钱都围了个过,巫晓有点不习惯,感觉自已像是被围观了一样,哪壮汉看了一阵子道:”像,确实像,你跟红鱼长得确实像”,听壮汉如此说,其它人也一阵欢呼,哪壮汉接着道:”兄弟们,这回放心吧,只要大家能不死,再重的伤,只要能爬回来,红鱼都能把你们的狗命给捡回来,这回要卖把子力气,玩命的跟官府干”,众人又是一阵欢呼.
巫晓只得替红鱼谦虚一把:”哪里,哪里,诸位还是小心为上”,众人又问了一阵子,巫晓却是说得极少,众人以为巫晓脸皮子薄,也不要纠缠,哪壮汉最后道:”我们都是后水堂扬州分舵的,小兄弟有什么需要只管找跟我们提”,几个人又围在一旁喝酒耍起钱来,哪张运可能是因为钱输光了,只能跟在一旁干看.
晚上有人送过来饭食,巫晓也跟大家一起吃了,一来二去也熟了,大家都看出来巫晓话不多,而且也是个干净人,扯两句闲话也就完了各自睡去,一会儿屋内的鼾声就此起彼伏,再加一股子酸臭味,巫晓半夜才睡着.
次日吃过早饭,红鱼差人来唤巫晓,巫晓跟哪人去了,在后院边上的一个小亭子了见到了红鱼,她正笑咪咪的向巫晓招手,巫晓跑了过去,看到红鱼他心中一阵开朗,红鱼打量了一下他道:”昨晚没睡好吧,在外可不比在家里,要随意些”
“我知道,后来也睡着了”巫晓看着她道
“来吧,我留了点点心给你吃,怕你吃不好”红鱼打开一个小布包,里面有几个精致些的点心,巫晓也就拿起来吃了,在他吃的时候,红鱼给他捡掉了插在头发里的稻草,再给他整理了一下衣裳.
“你住在哪儿”巫晓问道
“我跟庄主的小女儿宁宁住一起,她听说我有个弟弟还要来看呢,我没让她来”
红鱼话还没说完就听到有个翠翠的声音人不远处的廊角传来“你不让我来,我就不来了,红鱼姐姐太小气了,看看能怎么了”,却见一个穿着鹅黄衫子的女孩儿走了出来,走到红鱼身边坐下,上下打量着巫晓,巫晓边吃点心边看了她一眼,哪女孩儿生得却是十分可爱,眉睛间透着一股娇蛮气.
“来了就来了吧,过来坐”红鱼看她来了就招呼她坐在自已身边.宁宁很亲呢的跟红鱼坐在一起,巫晓只管吃完点心,也不理会她,宁宁似乎觉得受到了冷落,家里有帮里的兄弟平日里都围着她转的,每个人都会来讨好她,从来没遇到过不理人的.
“红鱼姐姐,你弟弟好像不爱理人啊”宁宁看着巫晓说道
红鱼不禁宛尔说道:”他自小就是个不爱说话的,一开始跟我说都很难一天说一句话的”
“是这样嘛,有这么不爱说话的人啊”宁宁听到这话似乎心理平衡了一点,偷偷打量起巫晓来,巫晓吃完抬起头来,刚好看到宁宁在看着自已,两人四目相对,宁宁赶紧把头转过去,看向别处,红鱼将这一细节看在眼里,心中若有所思.
“你就跟她住一起啊”巫晓问道
“是啊,这丫头可缠人了,昨晚还缠着我跟他讲外面的故事,我哪有什么故事”红鱼笑道
“爹爹说你一年有大半年在外面跑,救过无数的人,是神仙也似的人物,这还能没故事嘛,我出个园门,爹爹就叫我别出去野,这不公平”宁宁都起了小嘴愤然道
巫晓揶揄的笑着,红鱼则不知道怎么回她,而此时则听到园门处传来一个声音:”红鱼是大夫,你能跟他比嘛,还在背后说我坏话,都是我把你惯坏了”
却是一个穿着儒衫的中年人走了过来,红鱼忙站了起来,巫晓和宁宁也站了起来,”这就叫惯坏我了啊”宁宁小声的嘟囔道,中年人故作严厉的道:”还敢顶嘴”,宁宁背过去不说话了,红鱼笑了笑道:”宁宁还是小孩子嘛,想出去走走也是正常的,胡庄主也不用过于苛责”
胡庄主看着红鱼道:”总指挥雷振大哥请红鱼姑娘过去议事”
“哪就走吧”红鱼道
两人刚走两步,红鱼回头向巫晓招招手,巫晓走了过去,红鱼道:”让他跟我一起走吧,等下我还有事要交代他”
胡庄主看了巫晓一眼道:”这个自然”,三人走了,留下宁宁跺了一脚只得央央的回房了.
前庄议事厅只时已站满了人,总指挥龙虎堂堂主雷振和近水堂副堂主梁光业坐上首,两边各六个位子都坐各堂口派来帮手的带队领头人,唯有左边第一把椅子空着,红鱼一进去雷振就站了起来道:”红鱼姑娘请坐”,说着就伸手向哪把空椅子做了个请的手势
红鱼推辞道:”这个位子我哪里敢坐,我还是站在一旁吧,盐帮兄弟们太客气了”
“你坐得的,不要推辞了”雷振亲自引红鱼坐下,红鱼也只得坐了,巫晓自在红鱼后面站着.
“诸位盐帮弟兄,李天水李大哥被官府扣押,马帮主特命我来做这次救人行动的总指挥,还望诸位弟兄同心协心,一起救出李大哥”雷振做了开场白,底下的帮众纷纷附和,表示听从雷大哥调谴.
雷振神情一肃道:”诸位兄弟听命,李大哥五天后在南市口问斩,我们当天劫法场救人,后水堂弟兄今天分批次把武器偷混进城,集中到南市口后巷的马记粮店供其它兄弟领取,前水堂清河帮带本帮兄弟明天混进城埋伏南市口以南的街市两边,前水堂白马帮的兄弟埋伏在南市口以北的街市两边,你们两帮主要任务是阻截可能会出现的援兵,龙虎堂则主要负责劫法场的任务,以冲天炮为号,蓝烟表示开始进攻,红烟表示全体撤退,黑烟表示救人成功按原定路线撤离,抢到人以后马上带来这里让红鱼姑娘医治,受伤的兄弟也马上回到这儿,有红鱼姑娘在,你们只要能回来就死不了,大家都明白吗”
堂下众头领纷纷喝道:”得命”
“各头领现在去帐房按每人二两银子的份额领银子,自行安排这几天在城内的花销”雷振讲完众人各自领命去了
“红鱼姑娘这几天要受累了”雷振向红鱼一抱拳
“雷大哥客气了,救人救伤是我红鱼的本份,况且盐帮在江南做了不少好事,这个忙应该帮”
“这位小兄弟是?”
“他是我的弟弟,来做我帮手的”
“你二位先休息,介时我安排人手协助你们”雷振向巫晓也抱拳一礼,巫晓回了一礼后,两人便出了议事厅.
巫晓百无聊赖，他除了认识有限的几个人，其它人对他来讲全是陌生面孔，于时便自行找了一个高处平台坐下，此处可以看到山口庄全貌。