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第一千六百一十八章 人头

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    王汝槐绕室徘徊,他既不能如卢象升那样断然拒绝,也不能如冯嘉会那样置身事外,他推托不得,又知道和记果然没有想象的那么好对付……推托不敢,暴起发难也是不敢,可是将这个盛气出京,视大同官吏将领为废物的清流御史给愁坏了,这短短时间,怕是头上的白发都要多出几根出来。

    及至起更前后,出门办事的两个内丁才回来求见。

    “怎么这么久?”王汝槐皱眉道:“十二,十六,你们办事越来越拖沓了。”

    “老爷容禀。”内丁王十二一脸忧色,拱手道:“非是小的们办事不力,实在是在此之前找不到王七,后来才知道他跑去守门千总那里去了……”

    “这该死的东西。”王汝槐一听就知道了,王七必定是跑到守门千总那里勒索,可能多找几个武官一起敲竹杠,他的内丁,这些事可是都没少做,王汝槐再清楚不过。只是巡按养内丁,钱粮有限,更没有田亩赐给内丁,只能叫这些家伙四处敲诈,不管是官吏将领还是富户,只要给好处就行,也算是替他王汝槐养兵,不料当此紧要关头,王七还是不忘给自己找好处,也不怪王汝槐骂他该死。

    “这混帐东西现在回来没有?”

    “没有。”王十二咽口唾沫,说道:“众将摆了席面请王七,众人喝酒时王七开始大吹牛皮,说是朝廷对老爷甚是倚重。最近要有大事发生……有人问他是何大事,王七不语,但指指新平堡方向。”

    “该死,该死。”王汝槐眼前发黑,要是王七在这里,他怕不是要把桌上的镇纸拿起来砸死那狗才……可惜人不在。

    “接下来众人凑银子送给王七,后来席散了,王七自家说骑马回府,各人都不以为有什么,王七身高力壮,穿着绵甲和带着腰刀,一般人哪敢去惹他……”

    “结果人不见了!”另一个内丁摊手,说道:“我等找了半天,城中王七所有宿处都找遍了,就是找不着这人的下落。”

    王汝槐心乱如麻,他感觉这事没有那么凑巧,可是就此断定王七被和记的人给抓走了,似乎也是缺乏证据……

    正不得要领间,外间传来嘈杂叫声,王汝槐心一跳,赶紧和两个内丁一起往前院跑。

    “老爷,是王七,是王七!”

    几个内丁叫喊着,更多的人抽刀站在门前,都是战战兢兢如临大敌的样子。王汝槐走近一看才知道说话的人只把话说了半截,是王七不假,可是只有王七的脑袋……整个头被斩了下来,脖胫处血肉模糊,两眼还睁的老大,眼中似有无尽的恐惧和害怕……当然现在王七不需要害怕了,世间已经无有再叫他害怕的事情。

    整颗头颅就这么血淋淋的呈现在王汝槐面前,早晨这个人还带着最新的消息从京城赶到阳和,那时候王汝槐还踌躇满志,先见总督,再见阳和道,然后派人飞驰赶路告知大同巡抚和总兵,再知会张家口镇将周遇吉,还有宣府巡抚傅宗龙,各方约期一起动手,派几千精锐抓捕张瀚,边境上严加防范,新铸成的红夷大炮放在宣镇各镇的要紧关隘……

    当时的王汝槐智珠在握,可谓信心十足。

    结果到了晚间,一切都颠倒了过来,现在他不仅不敢擅自约定出兵,连出家门口一步都不敢了。

    自己的心腹内丁就这么被人杀掉了,砍了脑袋扔进院子里来。

    这含意太明显了,如果王汝槐敢如他的内丁这样胡说八道,乱说乱动,下场又能比这内丁强出多少?

    眼前的这些内丁已经普遍的在退缩和害怕了……

    “老爷。”王十二提着灯笼,眼前看的清楚,突然说道:“王七的嘴巴都被缝上了!”

    王汝槐一看,果真如此,王七的嘴巴被人用针线缝的结实,线是用粗线,上下嘴唇都被缝的很紧,看起来相当的明显……

    “这是告诫我等不要胡说八道啊。”

    “此后要小心说话了。”

    众内丁顾不得王汝槐还在场,互相间就已经告诫起来。

    这一次的事情,对王汝槐内丁的打击看来相当沉重,此前志骄志满,在城中横冲直撞的内丁们已经是战战兢兢,如履薄冰。

    这帮人,如果强势的话可以为暴徒,明军中杀良冒功之辈多半就由此类人构成。而一旦已方失势,拔腿先逃的也是这一类人。戚继光练兵,最讨厌这样的人,所以宁愿重选矿工为兵重新来练,也不要军中的这一类的老油子。他们打散了练还有可救之处,如果聚集在一起,负能量爆棚,可谓无药可医。

    王汝槐听的气闷,今天一天的事都如走马灯一样在眼前晃动起来,他这样的清流官员,讲究养生,养移体居移气,一天奔波行走,原本就很疲惫,加上精神受创极重,压力极大,这一回又是血淋淋的人头在眼前,加上为内丁所气,当下眼前一黑,竟是晕倒了过去。

    “老爷,老爷?”

    一群内丁没头苍蝇一般,开始围着王汝槐叫喊起来。

    ……

    赵立德在接命之后没有立赴陕北,而是先至阳和,亲眼看到杨秋混在一群军情司人员之中,假充小贩,将堂堂大明巡按吓的面如白纸。

    再下来是杨秋带人捕了王七,刑讯之后问明实情,当下令人一刀宰了,缝了嘴唇掷回巡按居所。

    这一下可谓解气之极,天明之后才传开消息,巡按居所昨晚遇警,乱了半晚上,后来巡按晕倒,府中大乱,内丁四出寻医,由于阳和卫城是重要城池,是总督驻地,城中衙门众多,官吏众多,所以夜晚均是宵禁,巡按府中出来犯禁,又是寻医,当然法令不禁,后来还是在和记医馆中寻得坐班值夜的医生,连夜赶去,施针而治,王汝槐悠悠醒转,并无大碍。然而知道是和记医生来救治自己,不免惭愧,兼复惶恐,当晚就封诊金二十两,礼送医者回到和记医馆。

    这事传扬甚广,加上杀王七之事诡秘难言,阳和城中一片混乱,已经是达成了杨秋所要的“内乱”的标准。

    赵立德至此方起程赶路,在此之前已经有军情司的情报人员先行,先是去替赵立德打前站,所以他的行程不算太过紧张,出得阳和卫城之后他还听了半天的消息,听到王汝槐尴尬事后,不觉莞尔一笑。

    因为一直在十三山和宽甸一带,已经是与和记中人朝夕相处,赵立德身上旧有的大明官僚和世家子的气息已经很淡,对王汝槐的遭遇,他毫无同情之意。

    赵立德换了一身行路人的穿戴,人已经似家居享乐太久而静极思动的士大夫。

    有两个小厮,两个长随伴当,几头骡驴和一匹好马,加上一柄手杖,这是晚明士大夫出游的标配。

    晚明民间富裕,特别是南方奢侈之风渐浓,士大夫好古董,器玩,书法,绘画,好种种享乐,也有人喜欢著书立说,想要名传百世。

    而出门游历,著书图画者也不在少数。

    著名的徐霞客就是此时的人,他也是士大夫中的一员,徐霞客游万里路,走遍大江南北可是没有后人想的那么辛苦,他是士人,不需路引,不惧税卡,不怕盘查,无须畏惧乱兵和城中喇唬,走到一地都会有士绅接待,甚至官府也会招待这样的士绅中的雅士名人,甚至派出兵丁护卫,动用驿站招待也不在话下。若是普通人,想在晚明这样的物质条件和治安情形下游历万里,那岂不是说笑。

    北方士人有闲情逸致的要少些,但也并非没有,到崇祯年间北方残败,那就想见也不可得了。

    在城门口小息片刻,喝了一杯茶,赵立德与随员骑马赶路,官道易行,阳和处于杀胡堡到新平堡的中间地带,这是一条战备大道,专门用来调集兵马支援诸堡所用,与张家口至京师的道路,和京师至通州,三屯营,永平府乃至山海关的道路情形类似,保养不错,相当易行。

    冬季时行人稀少,众人皆骑马赶路,出了阳和城郊范围就开始赶路,三日之后过杀胡堡,进入榆林镇的范围。

    虽然相隔只是几天的路程,沿途景致就大不相同。

    榆林城仍然为黄沙所掩,半个城池几若陷在沙土堆中,赵立德嗟叹一番,并没有进城,只是继续赶路。

    从榆林南下几十里过黄河,一路风景与晋北迥然不同,晋北此时也有不少荒山,然而草皮灌木什么的犹存,只是缺乏大木头。这在当时的北方相当常见,很多人自以为是,以为古代的自然环境定然很好,其实大大不然。在没有大规模用煤炭之前,人们在冬季只能伐木取暖,同时要砍伐树木建筑房屋和各种用具,包括开采铁矿石炼铁,都需木材。山西煤储极多,后来百姓取暖渐用炭火,但各处山脉几乎也已经砍伐一空了。

    而陕北情形尤其严重。其开发极早,人烟稠密,不要说树木被砍伐一空,就是植补也不得保存。

    赵立德京师人,后长期驻广宁,又常至草原,宽甸,所去之地都是人烟稀疏,自然环境保护的相当好的地方。

    及至陕北,放眼看去都是一片土黄色,绿意稀疏,几乎整日不得见。

    而农田以坡田为主,地势高矮不等,以山谷为主的地形,隔着条沟可以说话,但如果要到对面,最少都要攀爬行走半日光景,农民耕作殊为不易。