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第155章

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    第155章

    甄好的铺子果然很受怀州城里诸位夫人的喜欢!

    她年轻时,京城里谁的风头都压不过她,后来做到首辅夫人,也是各位老夫人中最好看的那个,不管是年轻姑娘还是年迈的老夫人,不论是谁的衣裳都能提出意见来。等怀州城里各位夫人的新衣裳做好,乍一眼看过去,好像每人都穿戴着如意阁的商品。

    若是大部分人都穿上了新衣裳,戴上了新首饰,唯独你没有,那反而还会让人无地自容。夫人们之间除了攀比夫君,攀比家世,可自己也要攀比,一时,甄好的铺子里又多了许多人来照顾生意。

    怀州这儿虽说要有战乱,可打仗有靖王带兵冲锋陷阵在前头,普通人虽然离得近,却也不会当真上战场上去,除了担心自己的安危之外,家中条件好些的,难免也会多注意些打扮。城中各个官员的夫人都穿上了如意阁里的东西,自然是让不少人注意到,怀中的富户动了念头,很快又有人主动上了门来。

    甄好的铺子装的好,铺子里的东西价格也不便宜,普通的百姓轻易也不敢踏进来,可如今满城的有些脸面的夫人小姐都穿戴上,就算是普通百姓见了,心中也难免嘀咕。

    听说,知府夫人在京城时,这铺子开的就可受欢迎了!

    京城里的人们,穿的用的也都是这如意阁里的呢!

    就算是普通人家的姑娘,当然也是爱美的,又见如意阁里的布料精美,首饰精致,那知府夫人更是美的像天仙似的,经她双手打扮之后的夫人小姐,也个个都变得比先前好看。就算是寻常人家的姑娘,心里头也羡慕的很,想着若是有朝一日能踏入如意阁一步就好了。

    怀州百姓虽说对裴慎有些敌视,可对甄好却没这么大的反感。新来的知府夫人又美又温柔,心地也善良的很,因着外族几次骚扰,怀州城里不少百姓都被抢了东西,知府夫人还在城中支了粥蓬施粥,只要是孩子,都可以去免费领。大人当然是没有的,大人身强体壮的,如何能占这个便宜?

    那一碗粥或许不多,可谁家中不是有好几个孩子,若是孩子们都去粥蓬那填饱了肚子,家中就能省下不少粮食来,省下来粮食,又能吃不少呢!

    当然,好的只是知府夫人,那新来的知府仍然还是讨人厌的很。

    讨人厌的裴慎可不在乎怀州的百姓们如何看待自己,他接管了怀州的事务之后,许是知道皇帝派来了新的知府,外族的动作也越来越多,最近些日子,谢琅手底下的士兵就在附近看见了许多外族人。

    “照我的意思,还是直接派兵攻打他们,把他们一锅端了,之后也就没什么事了。”谢琅说:“磨磨蹭蹭的,要等到什么时候?”

    裴慎冷静地道:“王爷可知道敌方有多少人马?主帅是谁?是否还有其他的后手?”

    “那照你的意思,还要等到什么时候?”谢琅不耐烦地说:“从你来了之后,我们就一直等着,等了这么久,也没见得人过来,反倒是我之前,还带人抓了他们一队兵马,后来他们就不敢再来了。”

    “也不过是几百人而已,安静了一阵子,这会儿王爷也看到了,敌方又派了人过来,守门的士兵最近可见到了不少人,照我看来,王爷不知道对方的底细,说不定王爷带人一出去,便立刻会有人来从旁边绕过,来攻打怀州。”

    “真照你说的,等等等等等,要等到什么时候?”

    “王爷放心,在我看来,也等不了多久,他们已经按捺不住了。”

    那些被派过来打探的人马便是一个讯号。

    春天已经过去了,如今天气变得炎热,怀州这块儿尤其湿热,地里的庄稼都被晒得打蔫,今年也不知道是不是天气不好,连雨水都少得很,裴慎作为怀州知府,最是清楚民情。连怀州都尚且如此,那些外族人就更不用说了。

    雨水缺少,草木干枯,这附近最肥沃的土地便是怀州,怀州尚且如此,眼看着天气越来越热,在入冬之前,那些外族人也定是会先想办法存到足够的粮食,若是他们自己的土地不够,那就只能看向别人的地。

    原先有崔尚书等人从户部偷银子送过去,哪怕是土地收成不好,他们也能去别的地方买粮,可如今没了崔尚书,没人给他们送银子,这些可就不好说了。

    裴慎只让谢琅暂时等着。除此之外,两人也去调查了外族的底细。

    怀州就在边关,与其他地方往来的商人颇多,对于关外的消息,他们反而很是了解。

    “就在去年,那边刚换了新王。”一位行脚商人说:“新王是大皇子,在继位之前,就是出了名的好战,听说他曾经一个人赤手空拳打死了一头狼,平日里行事也很张狂,这次继位,并不是他争过了其他人,而是他直接把自己的那些兄弟杀了。”

    众人听罢,也吃了一惊。

    谢琅身为皇子,听说此事,也是怔了怔。

    “都杀了?!”

    “是啊,听说那边的先皇原先是属意二皇子的,不知道是谁泄露了消息,反正那一天,那边的新王直接带着手底下的人造反,把自己兄弟杀光,还逼得先王让位给了他,这才做了新王。”行脚商人说起来,还有些戚戚然:“那新王继位之后,连我们这些做生意的日子都不好过了,原本我们将这儿的东西卖到那边,那边的东西卖到这边,咱们这儿的东西多,每次过去,那边都是很欢迎的,现在倒好,每次进城,要交的银子涨了好几倍,一来一回,每次辛苦了一趟,却挣不了多少银子,往那边跑的人也少了。”

    “咱们怀州虽然比不过京城,可好东西也不少,也比其他地方富饶,许是因为这样,才会被那个新王盯上。”商人叹气说:“希望这战事快些过去,要不然,我们这生意也不好做。”

    裴慎又问了几句,才让人走了。

    那边的新王好战,杀了自己的兄弟不说,刚继位没多久,就将目标放到了他们这边。就算是户部的事情没发生,再过个几年,等时机成熟,也会按捺不住,朝着这边出手。

    事情虽然比甄好记忆之中的早了几年,却也并无什么分别。

    为了调查的更加清楚,谢琅便派自己手底下的人乔装打扮,也装成了行脚商人,去那边打探消息。

    等打探的人回来之后,他们知道的就更多了。

    新王非但好战,治下也十分暴戾,他继位之后,非但把进城的关税提高了不少,连他手底下的百姓都生活的苦不堪言,可对于出兵攻打其他国家来说,那儿的百姓们却也是赞成的。他们觊觎这边的富饶已久,不甘心过先前的日子。

    就如裴慎说的那样,也没有等多久,那边终于派出了大队兵马,朝着这边攻打而来。

    谢琅早已经做好了准备,一等底下人来报,便立刻带兵出征,迎了上去。

    怀州城中的气氛陡然变得沉重了起来。

    来粥蓬要粥喝的孩子变得比先前更多了,怀州城里不少富户与官员都出了银子,支撑着粥蓬平日里的运转,甄好的生意一下子也冷清了不少。不过甄好也不在乎这个,见账面没有赤字,只不过是挣得少了,也就安心把注意力放到了别的地方。

    裴淳已经入了怀州的学堂,原先与同龄的小孩一块儿玩,他每天都乐呵呵的,近些日子,小脸上也满是忧愁,看的甄好心疼不已。

    可裴慎更忙,不但怀州城里头的事情要处理,他还要帮着谢琅出谋划策,也不知道是不是甄好关心使然,眼看着他好像瘦了一圈,时不时就要给他炖补汤喝。

    裴慎忙得脚不沾地,甄好与裴淳也不敢打扰他,有什么话也都在私底下说。

    有一日,甄好亲自下厨给他做了点心,裴淳本来吃的高兴,可没咬两口,忽然又叹了一口气。

    “福余肯定在京城里头想我呢。”

    甄好一愣。

    “我们来怀州的时候,都没有和福余说,福余肯定生气了。”裴淳唉声叹气地道:“我都没和他说,要他好好放心,这边打仗的事情要是传到了京城里头,他肯定是要担心的。”

    甄好顿了顿,才说:“福余已经懂事了,等这边的事情完了,我们就回京城了,到时候我带你进宫去看他。”

    裴淳想了想,想到自己平日里还惦记着要给福余带怀州这儿特色的点心与玩具,一时又期待起来。

    京城里。

    最近皇帝头疼的很,不只是朝中以及变换的各种事务,也因为自己的皇弟一点也不懂事。

    自从他下了旨意,让裴慎去怀州之后,福余就在宫中闹腾了起来,两个人好不容易有些缓和的关系也一下子变得僵硬,甚至是裴慎出发时,他还闹着要一块儿去怀州,要不是皇帝下了命令,让人把他看住,说不定他已经偷偷溜出宫,并且还坐上去怀州的马车了。

    两人冷战了好些日子,最近总算是快缓和了,结果边关打仗的消息一出,福余又开始闹腾了起来。

    “你都把靖王派过去了,为什么还要让裴大人去?!”福余激动的满脸通红,站在龙案前面,与他对峙道:“裴大人又不会武功,还有裴夫人,还有裴淳,怎么连他们也跟过去了?!都打起仗来了,他们怎么保护自己!”

    皇帝头疼地道:“朕让裴慎去怀州,那也是为他好……”

    “那裴夫人呢?!”

    皇帝一噎:“裴夫人与裴慎是夫妻,裴慎去了,她自然也跟着去了。”

    “你为什么不下圣旨,把她留在京城里?!”

    皇帝心想:他的圣旨难道是这么随便的东西?

    可对面人若是他的臣子,他还可以镇定地把人骂回去,可偏偏这人是他的亲弟弟,皇帝只能放柔了语气哄道:“你多等些日子,裴慎虽然不会工夫,可他是文官,又不用上战场,再说了,不是还有靖王在吗?靖王带了这么多人马过去,不但能护住怀州,也能把裴慎他们的安危护住,难道你还不放心?”

    福余当然不放心了!

    他可知道,自己的那个侄子是个大坏蛋,从前就和他爹不对付,别说保护,说不定还会偷偷摸摸害人呢!

    福余急了:“那我为什么不能去?!”

    “胡闹!”皇帝厉声斥道:“边关是什么地方,哪里是你能去的地方?你去做什么?刀剑无眼,若是伤到了你怎么办?”

    “那要是伤到了裴大人他们怎么办?”

    “靖王会保护他们的。”

    “那他也会保护我的。”福余挺直了胸膛,说:“我是他亲叔叔,他难道还不敢保护我吗?我明天,不,今天就要出宫,我也要去边关,和他们在一起!”

    “不准!”

    福余眼睛瞪得滚圆:“为什么不准?”

    “你……”皇帝头疼地揉额角。

    他心想,是不是自己平日里对这个弟弟太过骄纵,以至于如今说了这么多句不行,可弟弟却还是不听话。

    他的那些皇子公主,偶尔也有如嘉和公主那样娇蛮任性的,可若是他说不准,也没有人敢这样大声的违抗他的意思。

    皇帝板起了脸,道:“因为朕是你的兄长,还是皇帝,无论你怎么不情愿,可你就得听朕的。”

    福余睁大了眼睛看着他,一时有些无措。

    皇帝说:“朕是皇帝,金口玉言,若是有谁敢违抗,那可就是要掉脑袋的。”

    福余下意识地摸了摸后颈,问:“你要砍我的脑袋?”

    皇帝:“……”

    皇帝眉头皱起,但还是让自己的语气依旧冷硬,他严厉地说:“此事就这样决定了,你就留在宫中,哪里也不能去,等裴慎回来了,朕再让你去看他们,朕会让人看着你,你也不能溜出宫去,除了宫里头,你哪里也不能去。”

    “可是……”

    “朕是皇帝。”他又重申了一遍:“你还敢违抗朕的命令不成?”

    “……”

    福余怔怔地看着他,这才没了话。

    皇帝给梁公公使了一个眼色,梁公公连忙走上前来,端起旁边的点心盘,来分走福余的注意力,他哄着福余到了旁边的位置上,等吃下了一块点心,福余的眼圈这才红了。

    皇帝眼角的余光瞥着,心惊胆颤不已,生怕皇弟就这样会哭闹一顿,安慰的话在他的脑子里过了一圈,可出乎他意料的,福余只是红了眼圈,而后又不停地掉眼泪,连吃点心的动作都有些发狠,可却没有再说一个字。

    这下皇帝都不知道该如何是好,连忙让人去把皇后请过来。

    对皇帝没什么好脸色,对皇后这个温柔的嫂嫂,福余却是乖得很。皇后柔声安慰了他一番,拿着帕子擦干净了他的脸,才道:“陛下这样做,也是为你好,如今你年纪还小,就算是真去了怀州,那也帮不上什么忙,裴大人这么忙,你要是去了,反而还会拖累他们,不如就在京城里,等着他们回来就是。皇上可答应你了,等他们一回来,就让你出宫去看他们。”

    福余趴在她的怀里,眉眼耷拉着,一点也高兴不起来。

    他在心中想:做个小王爷也不好。

    不但要和爹爹娘娘分开,甚至连出了事,也还是帮不了他们。

    皇兄平日里对他再好,可他还是得看皇兄的脸色过日子!

    要是……要是他也能像自己的那些侄子侄女一样,长大成人了,还能做很多事情,想做什么就做什么,想与谁在一块儿就与谁在一块儿,谁也拦不了他,那样就最好了。

    福余趴在皇后怀里,听着她在耳旁柔声安抚的话,眼皮渐渐沉重起来,带着这样的念头,又沉沉睡了过去。

    ……

    边关战事吃紧,连城中气氛都沉重的很。

    除了外面虎视眈眈的敌人,很快怀州城又面临了新的难题。

    天气越热,可雨水越来越少了。

    怀州湿热,平日里雨水也多的很,看今年的气候却奇怪的很,入了夏以来,下雨的次数却不多,而天上太阳又大,连河面水位都下降了不少。

    怀州城里有好几口丼,供城中百姓平日里的吃喝,可连井水的水位也下降了一些,非但如此,天气比往年热,连地里的庄稼也蔫了。

    庄稼是最要紧的东西,大家自然是把水紧着庄稼用,可人也不能不喝水,数日下来,连怀州百姓们都忧心忡忡的。

    他们对着样的天气最是敏感不过,若是雨水还要变得更少,说不定要闹大旱。

    可外族人就在城外虎视眈眈,大难当前,若是又要出这种事情,就是雪上加霜。

    百姓们十分担忧,自然也有人把此事呈到了裴慎的面前。

    甄好回忆了很久,也不记得这一年,怀州有没有闹过大旱,或许情况并不严重,上辈子的这时候,怀州可没有外族入侵,就算是缺了水,也能从别的地方调来。可如今怀州还有战事,根本没有人愿意往准备按跑,要是这边的井枯了,说不定要出大事。

    甄好也对此事十分上心,平日里裴慎在家时,也会问他关于此事的进展。

    裴慎却是开始翻起了书。

    “怀州这儿地势本来就不缺水,只不过是今年雨水少,应当也到不了大旱的程度,我倒是听说,中部元洲等地,反倒是雨下的特别多。”裴慎说:“水调不过来,只能从怀州别的地方来找新的河道了。”

    甄好好奇:“这也能找到?”

    “先前在源州时,我可看了不少关于这方面的书,怀州比源州更南,若是我猜的没错,这儿应当是有几条地下河的。”

    见他胸有成竹,甄好也就放下了心。

    正如裴慎说的,怀州并不缺水,可水位下降的快,哪怕是如今不缺,百姓们也未雨绸缪,已经在担心了。

    怀州的百姓自发有了动作,连平日里打水都变得小心了些,若是有谁胡乱浪费了水,反而还要遭受其他人的谴责。

    前一个知府是不作为的,相比起其他地方,怀州的百姓们十分团结,有自发拿起武器抵抗敌人在先,现在还主动分出了人手,帮着管理水井的使用,还给裴慎省了不少工夫。

    因着天气炎热,就连甄好的粥蓬,如今也不施粥了,改成了馒头,每人每天只能领一个,但是分量足,换成小一点的孩子,一个就能顶一天。

    一边指挥谢琅打仗,一边又安心地翻书寻找关于地下河的事情,裴慎在衙门里坐了好些日子,忽然有一日,有人急匆匆跑进衙门里。

    “裴大人!大事不好了!”

    “城里头的水井里不知道被谁下了药,城里头不少人都中了毒!”来人慌慌张张地道:“您快去看看吧!”

    裴慎心中一惊。

    等他赶过去的时候,怀州的百姓们都已经闹了起来。

    百姓们平日里的吃喝都仰仗着城中的水井,当大部分人都出现了奇怪的症状时,很快便有人排查出了原因。

    中毒的百姓大多住在附近的地方,被下毒的是其中一口水井,中毒之后,先是腹痛难忍,而后手臂上会出现一根红线,全城的大夫都看过之后,才总算是找出了是中了什么毒。

    是关外的一种毒药,中毒之后,手臂的红线则代表着剩下的日子,之后红线会越来越短,等红线消失时,此人便会一命呜呼。

    中毒的百姓们惊慌不已,一时乱做了一团。

    等裴慎赶到时,百姓之中已经怨声连天。

    “关外的毒,那肯定是那些外族人干的!”

    “可如今哪个外族人能进到这里来?城门守得那么严实,进进出出都要被盘查一遍,现在都开战了,更不可能会让外族人进来了!”

    “不是外族,难道还是出了内贼?!”

    怀州百姓们互相看看,他们向来团结,谁也不愿意怀疑身边人。

    等裴慎赶到时,众人可并没有给他什么好脸色。

    他们不信任这个新来的知府,也不相信他能做什么,如今有人中了毒,怀州的百姓们看着那些外来的人,更是看谁都像是凶手。

    裴慎一赶到那儿,得到的便是所有百姓敌视的目光。