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初战告捷，李逢吉心里乐开了花，他自信满满的认为，自己已经找到了扳倒裴度的诀窍。当然，现在还不是时候，因为皇帝李纯还没有完全失去耐心，成德罢兵时的犹豫说明了问题，不过，时间不会太久，现在，李逢吉要做的就是联络同党，伺机发难，一举扳倒那个不可一世的裴度，并取而代之。
李逢吉心目中的理想人选有两个，一个是翰林学士令狐楚，另一个也是翰林学士，名叫段文昌。本来，他还有两个更理想的人选，翰林学士萧俛和钱徽，可惜，他们因为主张罢兵，已经被撤了职。
令狐楚是李逢吉的好友，很铁的那种。两人互相唱和的诗歌被编成了诗集，取名《断金集》。他们借用《易?系辞》“二人同心，其利断金”的语句给自己的诗集命名，表现出他们之间的深厚友情。
据说，据令狐楚自己说，他的祖先是初唐十八学士之一的令狐德棻，但他的祖父、父亲却只做过县令、功曹之类的芝麻绿豆的小官。家世虽然算不上显赫，却也是地地道道的儒素世家。世代书香的熏陶使令狐楚文采斐然，弱冠之年应进士科考试，就凭借其华丽的骈文名噪一时，深受唐德宗李适的喜爱，李适甚至能够从堆积如山的奏章中，准确辨别出令狐楚华丽无比的文笔。但真正让令狐楚名满天下的是一次偶然事件，那时他还在太原的幕府。
深夜，太原忽然发生了兵变，十几个骄横的士卒，手里拿着明晃晃的钢刀，将令狐楚从睡梦中拽起，然后将其劫持到辕门，目的只是让他草拟一道奏章，向长安传达他们的意思。冰冷的刀锋阴森森的架在令狐楚的颈项，丝丝寒意透过刀锋传遍他的全身，但令狐楚毫不介意，从容不迫的挥毫泼墨，一气呵成，并开始字正腔圆的当众宣读，入情入理的文字，宛如缕缕春风，吹暖了那些赳赳武夫的冰冷的心脏，泪水在一张张粗犷的面孔上肆意奔流，他们被眼前这个文采风流的年轻人所打动，不自觉的放下了手中的武器。就这样，令狐楚凭借一枝生花妙笔，将一场可能的战乱消弭于无形。从此，令狐楚的骈文传遍大江南北，和武元衡的诗歌一样，成为众人争相诵读的流行的宠儿。
比起俾睨天下的文采风流，令狐楚的人品要复杂的多，很难说他究竟是一个好人，还是一个坏人。在父母眼中，他是一个乖巧无比的孝顺孩子；在朋友眼中，他是一个重情守信的赤诚君子；在属下眼中，他是一个温和宽厚的慈祥长者……。
可惜，令狐楚还有另一面，不怎么光彩的一面：为了讨好天子，他可以千方百计的弄钱，甚至不惜克扣俢陵工匠的工资，弄得民怨沸腾，声名狼藉。如今，为了对付那个高高在上的裴度，他正准备和李逢吉联手，不顾大局的阻挠淮西战役。
段文昌出身于官宦世家，高祖段志玄是初唐名将，位列凌烟阁二十四功臣的第十位。但祖先的荣耀却不能阻止这个家族一步步走向衰落，到了段文昌的父亲段锷，在官场上混了一辈子，却只混到了一个小小的县令。段文昌明显比他的父亲争气，到元和十一年，就已经进入了翰林院，成为人人艳羡的翰林学士。
实际上，以段文昌的文采，他早就有望进入翰林院，却因为时任宰相韦贯之从中作梗而未能如愿。当然，韦贯之不会无缘无故的破坏人家的好事，但对于这个段文昌，韦贯之却是深恶痛绝，站出来搞一下破坏，也是事出有因的，具体说来，主要原因有两个。其一，段文昌的岳父是武元衡。说起来，武元衡和韦贯之都是道德君子，可惜，君子和君子未必一定会成为朋友，也有可能成为敌人。韦贯之和武元衡就是敌人，政敌。其二，段文昌的人品多少有点问题，因为他有两个毛病，一个是好色，一个是贪财。韦贯之是一个循规蹈矩的谦谦君子，眼里揉不得沙子，何况是好色贪财这样的道德缺陷？韦贯之罢相后，段文昌进入翰林院的障碍不复存在，李逢吉乘机推荐他为翰林学士。因此，可以说，李逢吉对段文昌有恩，提携之恩。“受人滴水之恩，自当涌泉相报”，何况李逢吉只是想让段文昌帮个人场？
李逢吉紧锣密鼓的联络同党，准备一举扳倒裴度的时候，朝堂上发生了一件不大不小的事情。沉浸在阴谋即将得逞的喜悦当中，李逢吉没有在意，更没有细细体味这件事情背后传递出的信息，所以，他败了，惨败。
这件事情的起因源于一个死人，一个死去多时的人。这个伏惟尚飨已久的人，当然不可能是普通人，而是一个曾经叱咤风云的大人物，宰相。这个已经死去多时，还能掀起风浪的宰相不是武元衡，而是李吉甫。
虽然有这样那样的缺点，总起来说，李吉甫还是一个不错的宰相，而且，同武元衡一样，李吉甫也是死在了工作岗位上，李吉甫猝死的当天晚上，他还在熬夜绘制淮西地图。劳苦功高的李吉甫死了，但长安还有一样东西没有给他，这个李吉甫应该得到还没有得到的东西是一个名字，一个他生前从来没有用过的名字，谥号。
原来，在封建王朝，一品大员死了，朝廷照例会根据其一生功过，赐给他一个谥号，暗喻褒贬之意。既然是暗喻褒贬，这谥号就有好坏之分。好的谥号叫美谥，坏的谥号自然叫恶谥。现在，李纯将李吉甫的谥号问题提上了议事日程，交给了他的臣下们讨论。
不出所料，大臣们各执一词，争得不亦乐乎。负责草拟谥号的太常寺的提议是“恭懿”，但博士尉迟汾认为不妥，应该用“敬宪”。其实，“恭懿”也好，“敬宪”也罢，都是美谥，没有什么本质区别，似乎也争不出什么花来，更掀不起什么大的风浪。但林子大了，什么鸟都有，关键时候，跳出来一个名叫张仲方的二杆子，张牙舞爪的说应该给李吉甫一个恶谥，因为李吉甫生前鼓吹武力削藩，劳民伤财，应该大加鞭挞。一根筋的张仲方不明白，从根上讲，武力削藩是天子李纯的既定国策，是元和年代不可逆转的历史潮流，杜黄裳、李吉甫、武元衡、裴度这些人只是适逢其会而已，他攻击李吉甫，就相当于攻击李吉甫背后的那个人。因此，在天子李纯看来，张仲方分明是在指桑骂槐，是公然挑衅，挑衅武力削藩的既定国策。必须将这股歪风邪气扼杀在摇篮之中，既然你张仲方主动跳了出来，那就拿你开刀，来个杀鸡儆猴，鸡，自然是张仲方，还有跟他关系密切的萧俛，他们，一个被赶出了长安，一个被赶出了翰林院。至于猴吗，当然有很多，其中自然包括在暗中蠢蠢欲动的李逢吉和令狐楚。但李纯绝没有料到，鸡虽然杀了，猴子却没有被吓倒！