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第2章 事变

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    说完了家里,就轮到外头的事。今日是信国公太夫人六十的大寿,高恩侯府得了一张帖子,请侯夫人邵氏过去叙叙,不料昨晚起夜的时候邵氏脚歪了一下,晚上那会儿也没什么,今儿醒来脚脖子却肿了,鞋都穿不进去。

    夏文衍是孝子,母亲有恙,忙收敛了脸上的喜色和乔氏一起入内室问候母亲。

    夏家三十年前处在寒微,夏皋之妻邵氏门第一般,是抚州一捕快之女,有话说女大三,抱金砖,邵氏比丈夫还大三岁,五十多岁的年纪,已经半白了头发,穿了大衣裳坐在炕头,脚边一个医女跪伏着给邵氏揉脚脖子。

    夏文衍和乔氏给邵氏问了安,夏文衍即细细的向左右垂问症候,正说着,二爷夏文得携妻史氏,三爷夏文徘携妻石氏也过来探问母亲。邵氏不耐烦,让三个儿子都出去,只留下三个儿媳服侍。

    邵氏卧在炕上,自嘲的恼道:“人老了,筋骨就脆,一碰就坏了,我这样也不能出门,今儿外面的事怎么招呼呢?”

    邵氏说的‘外面的事’,是指今天信国公太夫人的寿宴,总要有人代表夏家出面。

    史氏听了话只是垂着眼目,石氏却活络了些,抚了抚身上簇新的滚粉色锦纱褙子。

    乔氏没给石氏一个眼神,端了一盏红枣茶奉与邵氏道:“不要紧的事,我在二门口已经吩咐下了,韩家的礼加厚三成,让循三叔过去说明一声就够了。”

    夏家两兄弟夏皋夏拯在老侯爷孝满后就析产了,虽然还住在一个侯府里,两位老爷下的爷们儿是各自排行,夏文循是夏拯的三子,帮着伯父这边打理部分庶务。

    石氏急了,坐正了身子笑道:“信国公太夫人的好日子,早半个月前就给我们府上下了帖子,可见看重我们家,我们怎么能那么失礼,说不出席就不去了……”

    “难到太太歪了脚,强撑了去就是有礼了吗?”乔氏淡淡的说道。

    石氏猝然被截了话,多少尴尬,强笑道:“太太去不得,大嫂也该动一动,真好借了这个大好时机和韩家修和。”

    信国公韩家和夏家没有过节,倒是一个多月前,和乔氏的娘家淇国公府打了一个不大不小的官司。一个多月前,恰逢了乔氏父亲的六十大寿,崇安侯府的冯三奶奶在乔府摔了一跤,当即跌出了腹中七个月的胎儿,而这个胎儿也没有养下来,前几天折了。冯三奶奶沈氏和信国公的二儿媳沈氏是亲姐妹,同出忠毅伯府沈家,外传冯三奶奶和乔老国公的宠姬虞氏有所过节,当时冯三奶奶就求上了信国公府的门,拉上了在京兄弟姐妹一票人为自己讨公道,只是之后此事不了了之。

    乔氏轻蔑一笑道:“乔家和韩家关系好好的,何来修和?难道是为了拐了又拐的那个冯沈氏,不过是个庶出了,无德无才,谁看在眼里,乔家不在意,韩家也不在意。今儿太太不适,我一则怀有身孕,二则院中姨娘正在生产,实在掰不开两半来。至于别的,那样的场合,没有那个身份,强凑上去也是丢人,冯沈氏自己就是一例。”

    石氏顿时脸通红,三爷夏文徘是庶出的,自己也是定襄伯的庶出之女。

    邵氏在心里捋了捋权爵之家那些拐来拐去的关系,看着乔氏忧心的道:“冯沈氏的娘家是忠毅伯府吧,听说那位沈氏在娘家时,是养在老太太身边,也颇受伯爷疼爱,现在忠毅伯调入京城,这件事情不会再被翻出来吗?”

    忠毅伯沈家虽然位居伯爵,却是不可小觑。忠毅伯沈家的前身是一等武定侯,十五年前,武定侯亦随皇上从征北辽,在征战中丢了重要的城关开平城,致使皇上的御驾被辽国八万铁骑夹在兴和城。而皇上那么不走运差点被辽军端了,是因为定王勾结皇上身边的秉笔太监,把行军路线出卖给了辽国,定王企图仿效前朝周英宗故事兄终弟及。皇上平安回来后的元兴二年末,可是血雨腥风呀,定王自尽在辽东边境,尸体被拉回来挫骨扬灰,定王身后子嗣一个不留,其妻族,母族,和定王沾边的文武大臣,斩了好几千人。当时的沈家在那样的雷霆之怒中,只是丢了爵位,阖族全身而退,十年后又凭着贵州一场私掘金矿案挣了个伯爵,其后与永嘉侯府,信国公府联姻,不到十五年就重返回一流的权贵,在进京的关口,乔家这样打沈家的脸,沈家岂会善罢甘休?

    乔氏浑不在意的笑道:“太太放心,我娘家的事,掰开了说绝对是沈家理亏,沈家是聪明人,不会为了一个出嫁多年的庶女和乔家歪缠。”

    邵氏看乔氏说得轻松,就略过不提了,让婆子们传早饭来,想着乔氏的身孕,就免了她服侍,顺便把史氏,石氏的礼也免了。饭用了一半,又有二老爷夏拯之妻章氏带着三个儿媳妇,夏文衔之妻包氏,夏文律之妻曾氏,夏文循之妻武氏来问候嫂子。

    章氏来的路上已知道夏文衍之妾阮氏正在生产,进门与嫂子寒暄几句,就看向乔氏道:“大奶奶也在,我几日前去看了阮氏,阮氏那肚子呀,大的比我这几个媳妇生产的时候都要大,我估摸着那肚子里不止一个。”

    “媳妇,可是请大夫确诊了,阮氏的身上是两个还是一个?”十几年的婆媳,邵氏是多少知道乔氏的拧性,去年长子在外面闹出个妾室来,强压着乔氏点头受了阮氏的茶已经是极限了,要是寻常再越过媳妇关照儿子的屋里人,对谁都不好,所以邵氏一直装着把阮氏丢开,不再插手儿子屋里的事。

    乔氏皱着眉头道:“去年十一月进府之前,请了外面几个大夫把脉,有说一个的,有说两个的,不得准信。年前请了瑞仁堂的成大夫瞧了说准了是一个,年后,成大夫推错了说是摸出两条脉来。为了这事,我还发帖子请了林太医过来,林太医当时只摸到一脉,不过,临走留下话来,藏胎也未可知,到底是一个两个的,来来回回的,几个大夫各执一词,媳妇自己也弄糊涂了,好在那边已经发动了,是一个是两个,马上便能知道。”

    “要是两个就是大福气了,我们夏家几代也没有遇过这样的好事。要说家里这些爷,衍哥是嫡长,都三十有二岁的人了,膝下的孩子比他几个弟弟都少,要是一下子能添两个,也是大爷大奶奶的福气。”章氏眉眼瞧着乔氏强装镇定的样子,不由生出一丝快慰。

    章氏私下里,是很看不惯乔氏,不是一句两句能说清楚的,最主要的过节有三点。一点,夏文衍膝下孩子少,自然是乔氏霸着不让屋里人生出来,夏家门里,除了乔氏,谁膝下没个庶子庶女的,就她公府小姐特别不成!女人呐,能要强十年,未必能强过二十年。二点,十几年前,乔氏刚进门的时候,章氏处处帮衬着这个侄儿媳妇,唯愿着,就是想把自己的长女夏慈说给她兄弟,结果,就是她拦在里头。三点,去年六月,他们乔家兄妹倒是不声不响的,把自己名下的庶女夏念弄到了慈庆宫,封了个太子婕妤,以致屋里那个杨姨娘,尾巴都翘上天了。

    邵氏随后也是嬉笑颜开的展望道:“最好是能一儿一女,龙凤呈祥才是最好的兆头!”

    乔氏敷衍着笑道:“虽然大夫们定不准是一个还是两个,该预备的,奶妈子,婆子,丫鬟,衣服都是两份预备下的。”

    乔氏是掌家大奶奶,有了身孕也没有下放掌家之权,陪着邵氏说了一盏茶的闲话就出了嘉熙居,扶着碧月的手往议事厅去处理家务,出了嘉熙居,走在一个巷道的拐弯口,停住吐出憋着的一口浊气恨恨的道:“一堆粗鄙的愚妇,多子多福也要看是谁肚子里爬出来的,不然,不过是多几个贱种而已!”

    高恩侯府前院韵墨厅。

    夏皋带着三个儿子,夏文衍,夏文得,夏文徘并几个清客正在谈诗论文。夏文衍明显心不在焉。

    夏家的男人,大老爷夏皋身上一个高恩侯爵,夏文衍已经请封了世子,捐了一个同知的虚衔,夏文得推恩在工部谋了一个主事,位置有了还在等缺之中。二老爷夏拯冠了一个正三品的中靖大夫,其嫡长子夏文衔读书读到二十九岁,考中一个秀才,今年被收入国子监读书,其他的人,身上就没有品级和功名了。日日也就是习文习武,看看资质再定哪条路。

    大梁朝的外戚按制世袭三代。说白了,就是你们家姑奶奶在皇家做儿媳妇的时候,皇家给自己儿媳妇和外孙面子。这个给面子嘛,真是多凭了上位者的喜恶,所以,严格运作起来,有时候不足三代,有时候会超过三代,像仁宗宠爱定王的生母胡妃,破例封了胡家世袭三代的思恩伯,当然这个爵位在定王通敌叛国之后下给抹了。太宗朝孝惠皇后娘家顾氏,平恩公爵已经世袭三代,因为侍奉着清平大长公主,又延续了一代。总之,姑奶奶当着皇家的儿媳妇,姑奶奶给皇家子嗣立功了,这个爵位的年限要拉长是很容易的。要是拉不上了,外戚享受着朝廷几十年优渥的供养,从文从武,总会孕育出几个好苗子来了嘛。

    夏皋握着新出版的《骊梦集》和一个请客在品味其中的一处用词,大管家吴大禄脸色铁青,喘着粗气疾步停在韵墨厅的台阶前,就脚软着跌在了地上,悲呼道:“大老爷,东宫不好了!”

    众人都没有听清楚,夏皋捏着诗册上前一步门道:“你说什么?把气喘匀了再说。”

    吴大禄再次悲呛着道:“是太子殿下,薨逝了!”

    啪的一声,夏皋手上的诗册跌落在地上,人也直挺挺的一头栽了下去。